もしプロだったら・・この５年間でほぼ１億円を稼ぎ出したのです！！　松山英樹、２０歳。東北福祉大の３年生のアマチュアです。卒業してからのプロ転向なら、来年もう１年あります。いくら活躍しても賞金は０円で、なんとももったいない話ですが、優勝賞金４０００万円のビッグトーナメント、ダンロップフェニックス（宮崎・フェニックスCC）でも、世界ランク３位のルーク・ドナルド（３４、英国）に次ぐ単独２位。“プロ級”の活躍でしたが、賞金２０００万円はそのまま３位の小田孔明に渡りました。もしドナルドが来ていなければ世間を驚かせる「優勝」でした。アマチュアとして２年連連続でマスターズに出場、予選をクリアしていますが、今年はその資格がありません。昨年石川遼がこれで出場した「特別推薦枠」へ、わずかな期待をかけていますが、さてどうでしょう？　今週、カシオワールドにも出場して今年を締めくくりますが、松山クン、もう一刻も早くプロに転向したら！！

　　　　　☆★　　　　　　☆★

　２週連続優勝が期待された石川遼が、ずるずると順位を落としてお呼びでなくなったビッグゲーム。現在世界ランク３位、昨年は欧州、米国両ツアーで賞金王になったルーク・ドナルドの“強さとうまさ”にファンの目はひきつけられました。そんなムードの中、連日、アンダーパーのゴルフで、じわじわとドナルドに食い下がってきたのが、アマの英樹でした。最終日は、６打差の６位と大差をつけられてのスタートでしたが、次々とバーディーを決めて前半はドナルドと同スコアの３３で負けていません。
　後半に入って１１番に続き、１２番では８メートルのフックラインをねじ込んで連続バーディー。３打差にまで接近して色めき立ちました。その直後の１３番。左ドッグレッグの短いパー４（３３２ヤード）で飛ばし屋は林越えのショートカットでワンオンを狙います。英樹も果敢に攻めましたが、グリーン上で３パットのボギーはいただけません。
「せっかく３打差に縮まったところで、あれで流れを悪くしてしまった」（英樹）と、痛恨のミスです。結局５バーディー、１ボギーの６７は、最終日としては悪くはありませんが、ドナルドには５打差をつけられたのは実力の差でしょう。

松山英樹のコメント。
「６打差でも、６つバーディーをとれば追いつけると思っていた。途中で３打差になったのに自分で３パット（１３番）して、あれで流れが悪くなってしまった。ショットはきのうのいい勢いがあったけど、パッテイングでもったいないのがたくさんあった。大事なところで決められなかった。ショートパットのミス。それがトップとの差。順位は満足だけど内容があまりよくないので喜べません。自分は予選を通ったら、トップテンを外さないことと、優勝を意識してやっています」

　堂々の日本人最高位。盤石の強さで完全優勝したドナルドに「日本の希望だね」と称賛された英樹です。３００ヤードドライブを飛ばす“怪物”は、アイアンショットでもトッププロ並みのキレをみせます。難しい１４番では、左の林に曲げながら狭い隙間を低いフックボールで打ち出し、ランも入れて２オンさせ、パーセーブしたのは凄かったです。最終日、出場６２人中、パーオン率はトップの９４．４４％を誇りながら、パッテイングに苦しみました。
「パットをもっと練習して精度を上げていかないと勝てない」と、反省しきりでしたが、プロのトーナメントに出るたびにスケールの大きいゴルフでファンや関係者をうならせる英樹です。
　昨年はマスターズで２７位でベストアマをとったのをはじめ、三井住友VISA太平洋マスターズでプロツアー初勝利を達成して湧かせました。今年はマスターズと国内僅か５戦で仮の賞金は４７３５万４０００円（賞金ランク１７位相当）。今回は今季２度目の２位。７月のサン・クロレラ２位から日本オープン７位、三井住友VISA太平洋４位、ダンロップフェニックス２位と、目下４試合連続のトップテン入りです。どこから見ても、もうトッププロ並みの実力と人気を備えています。０８年の終盤２試合に出場して以来、毎年出ているプロツアーは、５年で出場２３試合、もしプロなら９７９３万９１３５円を手中にしている勘定になります。賞金だけで考えれば、あ～もったいない！！

　今すぐにでもプロ宣言すればプロになれるのですが、やはり学業もおろそかにできないのでしょう。０７年に１５歳でプロツアーを初制覇した石川遼も、翌０８年には早々とプロ宣言、４年目の１１年には早くも獲得賞金５億円を超えました。“プロ級”の実力のついた松山も、プロ転向への思いは相当強くなって悩んでいるでしょう。「プロ転向は、あんまり考えてないです。プロになってもならなくても、優勝を目指す気持ちに変わりはありません。お金はもらえないけど・・」と、胸中は複雑です。来年もう１年、アマチュアとして我慢できるかどうか。“大学卒”の肩書もほしいでしょうが、１年でも早くプロになって稼ぐのも、プロゴルファーとして不思議ではありません。
　常に英樹に帯同している東北福祉大の阿部靖彦監督は「オフには話をするつもりだが、自分のことは自分で決める子だから・・」と、こちらも難しい選択にまだ言葉を濁しています。マスターズの出場資格のない英樹に、残されたチャンスは来春までにマスターズ委員会からの特別推薦がくるかこないか。２年連続で出場、ともに予選を突破して昨年はベストアマ。今季も日本の国内プロツアーで好成績を挙げている実績を委員会がどう判断するか。特別推薦は毎年２～３人と少なく、昨年は石川遼が３月７日にこの招待が決まりました。特別推薦はプロもアマもありませんから、この時期を待つか、もし出場できればマスターズ終了後、プロ転向を宣言する可能性があるでしょう・・！？

　あれこれありますが、これだけ“プロ級”の腕になったのなら「英樹、さっさとプロになったら」！！