１０月最後の週は男子、女子、シニアの３ツアーとも外国人に優勝をさらわれて日本勢はそろってしょんぼりの日曜日でした。男子のマイナビＡＢＣ選手権は韓国生まれ、２歳のときに米国に移住した韓国系米国人、ハン・リー（３５）が日本ツアー参戦５年目で悲願の初優勝で賞金３,０００万円。女子の樋口久子・森永製菓ウイダーレディスは賞金レース、トップを走る全美貞（ジョン・ミ・ジョン、２９＝韓国）が抜群の強さで初日からの首位を守りきり、今季４勝目の１,２６０万円。シニアの日本シニアオープンのメジャーではフランキー・ミノザ（比国、５２）、中嶋常幸（５８）、室田淳（５７）、井戸木鴻樹（５０）が雨中のデッドヒートを演じた末、中嶋、室田が大詰で約１メートルのパットをともにミスしてＦ・ミノザが“ゴッツアン”のシニアツアー２勝目。賞金１,６００万円を持ち去りました。中でも女子の新鋭・藤本麻子（２２）は、最後まで全に食い下がってツアー２勝目を目指しましたが、全の厚い胸に跳ね返され、悲しい３位でした―。

　　　　☆★　　　　　　　　　☆★

　千葉・森永高滝ＣＣで繰り広げられた女の熱い戦い。初日から首位を走る“女王”ジョン・ミ・ジョン打倒に燃えた日本勢。森永製菓とスポンサー契約をしている宮里美香も米ツアーから帰ってきて参戦していました。今季優勝のない横峯さくらもシーズン終盤にきてあせって？います。今秋の米ツアー予選会に挑戦している有村智恵も、森永とスポンサー契約をしている一人。昨年プレーオフの末に初制覇をした大会だけに気合が入っていました。服部真夕や藤本麻子の若手もあわよくばと今季２勝目がターゲットでした。
　最終日、最終組まで粘ったのは、全のほか藤本、さくらの２人。今季、出場２７試合目で実に１１回目の最終日、最終組の全美貞の壁は高くて厚いのですが、３位からの逆転を狙ったさくらはショットが不安定です。２番では１０メートルのバーディーパットを決めるなど２つ伸ばした出足でしたが、７番で３メートルのパーパットを外し、８番では３パットの連続ボギーを犯して流れを自ら止めてしまいました。結局パープレーでスコアを伸ばせないのでは全は掴まえられません。
　

　「全然ですね。感触は悪くなかったんだけど、徐々にそれがなくなってきて・・。最後の方は“あれっ、どうだったっけ”となってしまった。やっぱりティーショットですね。不安があってどのショットにも影響してしまった。先週は自分のプレーに徹することができたのに、今週はちょっと慣れてしまって疎かになった」と敗戦の弁。

　前週のマスターズＧＣレディスでは、最終日に７３と失速してプレーオフに持ち込まれ、敗退するという最悪のパターンでした。２週続きで韓国選手に敗れ「ミ・ジョンはすごい。パッティングもうまいし、ショットもうまい。優勝するときって、あんな感じなのかな？」と、ハットオフするばかりで、強かったときのさくらの勢いがまだ戻ってきていません。結局、全には７打差をつけられ通算５アンダーで４位タイに沈みました。

　最後まで、全に食い下がったのは若い藤本麻子でした。２打差の２位で出て前半終了時点では１打差と迫りましたが、全は１１、１３番で着実にバーディーを重ねて差を開きます。１５番では、横峯さくらが「あんなドラマがあるなんて・・。ゴルフは奥深い」と感嘆した２０メートル近い長いパットを、しかもほぼ半円を描くフックラインを読みきって３０センチに寄せるパーセーブですきをみせません。逆に、追う藤本が１６番（４００ヤード、パー４）で右のクロスバンカーにつかまり、９Ｗで２オンを狙った第２打をトップして低いアゴにあて、右後方に跳ね返るドラブル。第３打もグリーンをオーバーして痛恨のダブルボギー。追撃もここで息絶えました。
　「自分でつぶれてしまった。９番ウッドがトップ気味に入ってアゴにあたった。まあここまではなんとかついてきてたんですが、１２番のロングとかバーディーチャンスのタッチが弱くて打ち切れず、相手に余裕を持たせてしまった。ミ・ジョンさんを追いかけられたのは、１５番まででした。でも３日間、自分らしいプレーができたと思う。ミ・ジョンさんの、“攻めながら守りきる”プレーはすごく勉強になった」

　藤本は７０では回りましたが、ヤング・キム（韓国）に抜かれて４打差の単独３位。賞金は４９０万円を得て、１,９９４万５,０００円。ランク５０位に低迷してシード権キープが危なかったのですが、この単独３位で４３位に上昇。シード権は“当確”となりましたが、残る試合は２試合。このどちらかに勝てば最終戦のＬＰＧＡツアー選手権リコー杯に出られます。「あと２試合（ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯を除く）、体調を整えて勝って、リコーカップに絶対出たい。最後まであきらめません」と、敗れていま一度、気合を入れなおす麻子でしたが・・。

　迫ってくる日本勢を次々と振り落とす全美貞の強さは格別です。後続に一度も並ばれることもなく５アンダー、１ボギーの６８で回り、通算１２アンダーとして初日からの首位を守りきる完全Ｖでした。０７、０９年に続く年間自己最高の４勝で、ツアー２１勝目。
　「きょうは楽しかった。ショットもパットも思い通りに打てました。年間４勝を更新して、賞金女王もとれるなら・・」
　と余裕の優勝コメント。
すでに１億円を超えている獲得賞金は、２位のアン・ソンジュ（韓国）を約２,３００万円の大差をつけて引き離し、初のマネーキングへ大きく前進しました。
　外国勢に蹂躙（じょううりん）される女子ツアーですが、今年もあと３試合、最後の激戦をみせてほしいものです！