松山英樹（２２）が通算１５アンダーで並んだ東北福祉大の先輩、岩田寛（３３）とのプレーオフを１ホール目で制し、日本ツアー今季２試合目で１勝を挙げる実力をみせました。昨年１１月のカシオオープン以来の勝ち星で通算６勝目。日本屈指のビッグ大会、ダンロップフェニックストーナメント（宮崎・フェニックスＣＣ）で今季マスターズ２位のジョーダン・スピース（２１＝米）を優勝争いで下しての快挙。今季は米ツアーで準メジャーといわれるメモリアルトーナメント（６月）での米国初Ｖを挙げたのに続く２勝目（同一年の日米ツアー制覇は、８３年の青木功以来２人目）。この優勝賞金４０００万円を加え今季の獲得賞金は、日米合わせて４億円を突破するスーパースターにのし上がりました。

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米ツアー期待の新星、ジョーダン・スピースと４日間とも同組で回って勝った松山は、優勝以外にも大きなものをつかみました。プレーオフに１打及ばず３位に留まったジョーダン。「ヒデキは勝負師の本能を持っている。勝つために何をしなければならないかを知っている。外せば終わりという場面でバーディーをとってくる。一緒に４日間回れて多くのことを学んだ。勝てずに残念だったけど、楽しい一週間だった」と、ハットオフで英樹を称えました。

その最たる場面は、最終日のバックナインにありました。首位を走りならが大詰の１５、１６番で粘っこいラフにつかまって連続ボギー。２組前に１５アンダーで上がった岩田に２打差をつけられる絶体絶命のピンチがありました。あと２ホールしかない松山。１７番は１８６ヤードの難しいパー３。１８番のパー５はバーディーもしくは、イーグルチャンスもありますが、１７番は厄介なホール。しかしここをとらないことには逆転への道は開けません。土俵際のこの１７番。ピン右６㍍につけ、「軽いフックライン。絶対入れると、久々にイメージ通り打てたパットでした」と、真ん中から沈めてガッツポーズで難関を突破してみせました。最後の１８番はフェアウェイからの第２打（２３５ヤード）、左のバンカーをかすめてぎりぎりでグリーンをとらえピン５㍍。イーグルパットが決まれば、一気に逆転優勝でしたが、これは入らずバーディーに留まりました。それでも１７、１８番の連続バーディーで息を吹き返した英樹は、１５アンダーで岩田とのプレーオフへつなげたのです。

この土壇場での粘り、強さは石川遼にない松山の財産です。１８番を使ったプレーオフは、岩田がいきなり右の林に入れ、脱出にも木に２度当てて失敗。６オンになって、パーの松山の楽勝になりました。ＰＯは３戦３勝と勝負強さをみせる英樹。優勝を争ったスピースも舌を巻いた世界基準の強さを備えてきたといってもいいでしょう。

この秋、米ツアーを終えて帰国した石川遼が日本ツアーに連戦で出ているのに対して松山は極力出場試合を抑えてきました。不安のある左手首などを休ませるのが目的です。ムリな転戦は避けて７月の長嶋茂雄招待セガサミーカップと今回のダンロップフェニックスと２試合だけに抑えています。残る日本ツアーの２試合（カシオとＪＴ日本シリーズ）にも出場しません。昨年までは、海外ツアーに本格参戦している選手には日本での出場義務試合を課していませんでしたが、今年から５試合に出なければならない義務を作りました（米、欧ツアーで優勝すれば３試合に軽減）。米ツアーはすでに１０月に来季のシーズンが始まっており、松山は２週前にはＷＧＣのＨＳＢＣ選手権（上海）にも出場しています。１２月４日から米フロリダで行われるタイガー・ウッズ主催のチャリティ大会、ツアー外競技の「ヒーローワールドチャレンジ」にも出場を予定しており、日本での強行日程は避けているのです。この試合はフェデックスポイントは非加算ですが、世界ランキングんお対象試合です。
松山は来季の日本でのシードは失ってもいいとの判断でした。しかし、今回の優勝で、来年から２年間のシードを獲得できることになりました。義務試合不足による資格停止処分は帳消しになるのです。米ツアーも１月からは再開され、松山は１月９日からの現代トーナメント・オブ・チャンピオンズと次週１５日からのソニーオープン（ハワイ）に出場する予定までは立てています。
☆今季国内２戦して１勝の松山英樹

「最近あまり嬉しいことがなかったので、今回の優勝はめちゃ嬉しいです。優勝もメモリアル以来でしたから。こんなに集中してゴルフをしたことがなかったというくらい集中してやりました。１５、１６番でしょうもないボギーを連発してしまって、残りホール、バーディー、バーディーかパー、イーグルが必要でした。そこでとれたので自信になりましたね。大事な１７番でパットが入ったことが一番大きかったですね。（ＰＯで）岩田さんは一番お世話になってるというか、親しくしてくれている先輩なので、やりにくいな・・と思いながらも・・。普段はリラックスしているときしか会わないのに、優勝争いで会うなんて初めてだったから。ちょっとでもスキを与えると負けると思ったので、態度が悪いと思われてもそれは仕方ないと思って対しました。まさか（岩田さんが）あんなミスをするとは思ってなかった。僕もプレシャーの中でのプレーがまだまだですね。最終日に一つしか伸ばせなかったからこんなに苦しい思いをするのです。ショットは大分よくなってきているので、それをもっと自分の形にしていけるようにするのがこれからの一番の課題です。（手首は？）３日目の１５番で左手首をちょっとひねって、不安なのでテーピングをして最終日はやりました。１６番で左の悪いライのところへ行にいってしまって・・。ムリして打った。少し痛いですけど休めば大丈夫な感じです。ジョーダンとは二人で一騎打ちができたらもっとよかったと思いますが、お互いちぐはぐなプレーが目立ってましたね。ジョーダンもプレッシャーかかっていたと思います。これからもアメリカで一緒にやっていく仲だと思うので、ジョーダンに負けないようにしてやっていきたいです。日本はギャラリーのマナーがいいです。アメリカやアジアよりやりやすい環境です。その日本での試合ももっと出たい気持ちも凄くあるんですけど、アメリカでやっていて日本のスケジュールに合わせるのは難しい。日程的に余裕があれば、こうして帰ってきて沢山のギャラリーの前でプレーしたい。でも、来年も今年と変わらないスケジュールだと思います」

来季も松山の日本ツアー参戦は数少なくなりそうですが、対する石川遼は７月の長嶋茂雄招待セガサミーカップで優勝したあと、秋のシリーズに連戦し「国内５試合」の義務も果たしました。今回は通算１アンダーで松山には１４打差をつけられて３１位に沈み″差〝をつけられましたが、残り国内２試合にも出場予定です。「ちょっとしたかみ合わせの問題。次は優勝争いをしたい」と、雪辱を期しています。