シニアでは″無敵〝のゴルフを続けるタイの刺客、プラヤド・マークセン（５２）が、今年も盤石な戦いで３年連続シニア賞金王に輝きました。すでに前週の福岡シニア時点で賞金王を確定させていましたが、富士フィルムシニア（茨城・江戸崎ＣＣ）では、欧州ツアーを主戦場にするバリー・レーン（５８=英国）に通算１０アンダーで優勝をさらわれ、マークセンは２打差で単独２位。今季６勝目は逃がしたものの２位賞金は６６５万円。今季は７５３６万１４００円を稼ぎ、シニアデビューした２０１６年から３年連続で年間獲得賞金記録を更新する堂々の賞金王です。来季は米シニア（チャンピオンズ・ツアー）のファイナルＱＴに挑戦することを宣言。ＱＴ受験で渡米するため、今季国内シニア（残り３試合）の出場はこれで終了です。″鬼〝がいなくなる来シーズンの国内シニアツアーに″ホッ〝とする声も上がっているのは、ちょっと寂しいお話ですが・・。

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５２歳になったいまも、しっかりとした足腰で、シャープなスイングとパッティングを続けるマークセンには、太刀打ちできる日本のシニアがいませんでした。今季シニア１１試合に出場して５勝。うち９試合はトップテン以内で戦い、２位が２回。もう手がつけられない″シニアの鬼〝に君臨していたマークセン。小柄な体ながら、放つ飛距離は「半端じゃない」（日本のシニア選手の声）飛ばし屋。シニアの平均ストローク（６７．９０）、平均パット数（１．６８）ともに１位。パーオン率は２位（７３．７８）と部門別のランキングも上位を占めています。飛ばすだけではなく、アイアンのキレやパットもＡクラス。シニア

入りしてもレギュラーツアーの出場資格も保持する両刀使い。昨季もレギュラーの賞金ランク１８位。５０００万円を超える賞金をここでも稼ぎ出している恐ろしいまでのプレーヤーです。  酒も、たばこもやらず、ゴルフ一筋という優等生。シニア入りした当時、一度は米シニアへの挑戦を表明したことがありましたが、亡くなった夫人の法要と重なって米シニアは中止したいきさつがあります。３年間日本で賞金王を連続で獲得し、シニア通算１３勝（レギュラーツアー通算５勝）。改めて今回米シニアツアー挑戦へ踏み出すことになったものです。

マークセンの日本での今季シニアツアーは富士フィルムで終わりましたが、あと２試合国内で戦います。次週は三井住友ＶＩＳＡ太平洋（御殿場）、さらにダンロップフェニックス（宮崎）とレギュラー２試合に出てから渡米するスケジュールです。今季のレギュラーでもシード確保はほぼ決めているので、さらにビッグ賞金の２試合で上積みしての渡米を目指しています。

マークセンは、米国挑戦用に４４インチだったドライバーのシャフトを、４５インチと１インチ長くしてすでに調整を続けています。飛ばし屋ですが、距離のある米国のコースを想定してさらに飛距離を伸ばそうというたくましい狙い。いま人気の高いスリクソン７８５ＦＬのプロトタイプがマークセンのエースドライバーですが、さらに「ゼクシオ１０も持っていき、コースの幅によっては使い分けようかと思っている」（マークセン）とＱＴ通過へ万全の準備。さらに「アメリカシニアツアーのＱＴファイナルは、１５～１８アンダーぐらい出せば通ると思うので、頑張りたい」と勝算も怠りないマークセンです。

★今季のシニアツアーで稼いだ賞金、７５３６

万１４００円。３年連続記録更新での賞金王。レギュラーツアー今季賞金１３００万円超ーマーク

センのコメントです。

「昨年の賞金記録をまた超えられたことはうれしい。今年は優勝も５回できたし、２位とか３位の上位に何回も入れた。満足している。レギュラーツアーも残り試合を頑張ってからアメリカへ行きたい。今週、調子は戻ってきたので楽しみ。でもアメリカのゴルフ場はどんなところなのかわからないので、向こうにいてからしっかり確認したい。（日本の）シニアの人は、私がいなくなってパッピーだといってくれてるようですが（笑）・・」

確かにマークセンがいなくなる来季（ファイナ

ルＱＴを通過できればの話）の国内シニアは、戦いやすくなるのは事実でしょう。しかし、いなくなればいい、ということではないはずです。どうしても成らなかった打倒マークセンの意欲を、新たなところで発揮してシニアツアーを盛り上げてもらいたいものです。

(了)