男子ゴルフのメジャー「マスターズ」を主催するオーガスタナショナルＧＣは２月２日、マスターズの前週に行う「オーガスタナショナル女子アマチュア選手権」（３月３０日開幕）の招待選手７１人を発表しました。日本勢は昨年１１月の「アジア太平洋女子アマチュア」を制して出場権を得た橋本美月（東北福祉大１年）のほか、六車日那乃（日本ウエルネススポーツ大１年＝世界アマランク２２位）、手塚彩聲（あやか、長野・佐久長聖高１年）、吉田鈴（りん、千葉・黎明高３年＝世界アマランク３８位）ら世界アマランク上位者が招待されました。昨年大会に優勝し、ディフェンディングチャンピオンとして出場権を持っていた梶谷翼（兵庫・滝川第二高３年）は、リストに名がありませんでした。日本からは過去最高の４人が出場します。

世界のトップ女子アマをマスターズの会場に集めたこの大会は、２０１９年にスタートし２０年は新型コロナ禍で中止。昨２１年は日本の梶谷翼がプレーオフを制して優勝。今年は第３回大会を迎えます。日程は「マスターズ」前週の３月３０日（水）から近郊のコースで２日間３６ホールの予選ラウンドを行い、通過した上位３０人が４月１日の練習日を挟み、２日（土）１日のみオーガスタナショナルＧＣ（米ジョージア州）で５４ホールの決勝ラウンドを行います。日本勢の連覇なるかどうか、みどころいっぱいの“マスターズ前哨戦”です！

 

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マスターズが行われるオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブで決勝ラウンドを行う女子アマチュアの国際大会。２０１９年の第１回大会では安田祐香、笹生優花が出場してともに３位。昨年行われた第２回では梶谷翼がプレーオフを制して優勝しています。日本人にも馴染みの深い大会です。日本勢の連覇がかかる今年は、昨秋１１月、ＵＡＥで行われたアジア太平洋女子アマを制した橋本美月が先頭に立ちます。橋本は兵庫県出身の１９歳。２０年３月に安田祐香、古江彩佳らと同じ滝川第二高を卒業。２１年に東北福祉大に進学した１年生。優勝したアジア太平洋の最終日は、３打差２位から出て「６８」で回り、通算１６アンダーの逆転Ｖでした。飛ばし屋です。その前週には、アジア太平洋男子アマで中島啓太が劇的な優勝を遂げており、それにに続く快挙でした。橋本はこの優勝で２２年の「オーガスタ女子アマ」はじめ、今年の海外メジャー「ＡＩＧ女子オープン（全英女子）」「エビアン選手権」の出場権を獲得しています。「言葉で表せないくらいうれしい優勝」（橋本）と感涙にむせぶ試合でしたが、この勢いをオーガスタでも出せますかどうか。

六車日那乃、手塚彩聲は、国内女子ツアーへの出場経験もある二人。手塚は１６歳の若さです。吉田鈴（りん）は女子プロ・吉田優利の妹。女子プロツアーに出場したこともありますが、いずれも好成績は残していません。鈴は今春の卒業を間近かに控えている１７歳の高校３年生。昨秋１１月、初の国内女子プロ最終テストを受けましが、１打及ばずプロにはなれませんでした。そこへ突然飛び込んできた世界のトップアマが集まるオーガスタ女子アマへの招待状。世界アマランク３８位の順位でリストに入りました。
「突然でびっくり。驚きとうれしさでまだ実感がない」と戸惑いのコメント。海外での試合もこれが初めて。「憧れのオーガスタを経験して、またゴルフに対する気持ちも変わりそう。上達するきっかけになればうれしいです」と胸躍らす毎日で、練習にも熱が入っているという。昨年は高３、１７歳だった梶谷翼が、通算１アンダーで並んだエミリア・ミリアッチョ（米）とのプレーオフを１ホール目のパーで制して話題を集めました。夢の舞台でまた新しいヒロインの出現を待ちましょう。
【世界アマチュアランキング⇒Ｒ＆ＡとＵＳＧＡ（全米ゴルフ協会）が共同で運営するアマチュアの世界ランキング】
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