名づけて『ＩＳＰＳ プロテストの費用は腕で稼げ 女子トーナメント』ー ３日間大会で優勝賞金は３００万円。２位～１０位には全員同額の２００万円。予選落ち選手には一律５万円を支給するというマイナー選手にはなんとも嬉しい大会が開催されました。主催したのは半田晴久会長率いるＩＳＰＳ（国際スポーツ振興協会）。茨城・太平洋クラブ大洗シャーウッド・コース（７月１３～１５日）で、参加資格は２０～２１年度女子プロテスト不合格者ら１５８選手。最終日、通算７アンダーで並んだ３人のプレーオフとなり、谷頭（たにがしら）さつき（２３）が奥山純菜（２０）、千葉華（２３）を制して嬉しい「３００万円」を手にしました。これまで４回プロテストに落ちている谷頭は、今年も１１月、今大会会場に近い大洗ＧＣで行われる最終プロテストへ、この資金を活用して５回目の挑戦をするので注目です。また、ＩＳＰＳは今回の試合に出られなかった人にも「光を与え応援を！」と、今週２１日（木）、２２日（金）に２日間大会「木漏れ日トーナメント」を同じ太平洋クラブ大洗シャーウッド・コースで行います（賞金総額１０００万円、優勝賞金１２０万円、２位～５位は一律１００万）。
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なんともＩＳＰＳ半田晴久会長らしい発想で実現した女子トーナメントです。
「女子はプロテストでファイナルまでいき、上位２０位タイに入らないと、プロ資格を得られません。資格がないと、翌年の試合やＱＴ（試合に出るための予選会）にも出られず、マンデー（その週の予選会）にも出られません。テスト受験にはプレーフィーやエントリーフィー、交通費、宿泊費などで１５０万～２００万円はかかります。公益団体ＩＳＰＳはそういう選手にチャンスを作ってあげるのが社会的使命だと考えています。２位から１０位まで一律２００万円の賞金を出すのもテスト費用のため。ゴルフを愛し、優れたプロになろうという志のあるものを応援したいからです」
半田晴久会長のコメントです。さらに「プロテスト不合格者でも、希望を捨てずに頑張ろうという、ＩＳＰＳのメッセージでもあります」ともつけ加えています。そして３日間ともYouTube LIVEで全試合の実況中継も行いました。
最終日１打差３位から出た谷頭は、７バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの「６９」。雨の中、１７番までは通算９アンダーとスコアを伸ばしてトップを走りました。１６番のティーで、自分が３打差リードしてることを知り、緊張感が増していたそうですが、最終１８番（パー４）で第１打を右の池に入れてダブルボギーという最悪のパターン。「自分では普段通りやっていたつもりなのに、体が（悪い方へ）反応してしまった」と嘆いたが、追う相手もスコアを落とし、プレーオフのチャンスが残ったのは、勝ち運があったのでしょう。３人プレーオフでは、１ホール目（１８番の繰り返し）、谷頭は１５７ヤードのセカンドショットを「６番アイアン」でカップ３０㌢につけるスーパーショット。勝負あったかに見えましたが、奥山純菜が５㍍弱のバーディーパットをねじ込んで“分け”（千葉華はパーで１ホール目で脱落）。次の２番目ホール。パーの谷頭に対し、奥山が５０㌢余りのパーパットを外す大ポカ（ボギー）で、思いがけない結末となりました。
いったんは絶望のふちから蘇った谷頭。「最後まで諦めずにプレーしたのが報われました。よかったです。こういった、プロテストに限りなく近い状況を作っていただき、私たちにはあまりない３日間競技も経験し、ありがたく、感謝しかありません。今回稼がせてもらった賞金で、まだ行ったことのない（最終テストの）大洗ゴルフ倶楽部でたくさん練習ラウンドをしようと思います」ー谷頭には、満足感と喜びの表情が溢れていました。この優勝の自信をバックに「３００万円」という強力な資金を得て、５度目のプロテスト突破に挑みます。
谷頭さつき。大阪出身。９９年５月９日生まれの２３歳。大阪商大高校卒。１６５センチ。２０１８年「関西女子アマ」１５位。ドライバーの平均飛距離２５０～２６０ヤード。師匠は藤井かすみプロで、「相手はどこからでも入れてくると思え、といつも言われてる」（谷頭）とか。メンタル面でのアドバイスが多いという。プロテストはこれまで４回不合格。
プレーオフには敗れたものの、２位タイに入った奥山純菜と千葉華を含めた８人には一律２００万円の支給。１０位タイの６人には６４万１６６６円が分配されました。予選落ちした選手にも一律５万円の賞金が出ています。すべては来るべきプロテストの費用に当てて欲しいという主催者の思いです。初めての試み。今秋の女子プロテストにどんな反響が生まれるでしょうか？
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会場へは入場無料でギャラリーを入れ、毎日寿司弁当を配り（先着３００個）、「ガリガリ君」（アイス）やトウモロコシを食べ放題。クラブハウス内では選手、キャディ、ゴルフ関係者には毎日５００個のパンに「ハーゲンダッツ」（アイスクリーム）食べ放題。同じく「いけす釣り堀」を設置してカンパチやシマアジ。鯛やヒラメ、伊勢海老、ウナギ等３日間で９００匹の高級魚が用意され選手、関係者を楽しませるサービスもありました。こんな大会、来年も実施するのでしょうか！？
（了）