日本シニアの〝鬼〟、宮本勝昌（５４）がまたやりました。プレーオフ決戦かと思われた最終１８番。１５ｍの超ロングパットを鮮やかに決めるサヨナライーグル。今季シニア３勝目、シニア通算１３勝目を挙げて４年連続のシニア賞金王へ大きく前進しました。舞台は福岡・玄海ＧＣ。（６８７５ヤード、パー７１）。玄海灘の強い風を受けながらのシニアゴルファー日本一を決める大会でしたが、大きなピンチを何度も凌ぎ、初日からの首位を守り切った宮本勝昌の完全優勝はすばらしいものでした。

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大会２勝目を狙った変則フォームのチェ・ホソン（韓国）が、終盤になって突如優勝争いに急浮上してきました。逆転Ｖかプレーオフか。きわどい優勝争いと知った最終組の宮本。パー５の最終１８番、長打力のある彼は当然２オンを狙います。３Ｗのセカンドがやや大きくてグリーン奥まで転がる２オンとなりました。１５ｍはあるロングパット。注目の第１打。ボールはスルスルとラインに乗って転がり、勢いよくカップインです。通算１５アンダーのフィニッシュ。厳しい追撃だったホソンは１３アンダーで２位。岩本髙志はさらに１打差の３位で宮本には届きませんでした。劇的イーグルでの幕切れ。

このドラマチックなロングパット・イーグル。宮本は振りかえります。「１８番のグリーン、転がりもよく、ラインに乗ってくれて残り１ｍくらいは気持ちよく手を挙げていました。こんな気持いい勝ち方は人生初めてくらいかな」と話し、タッチもピタリと合った会心のイーグルだったと明かしました。

初日から１位街道を突っ走った宮本ですが、ピンチを凌ぎ凌ぎでした。最終日、１５番は第１打を右に曲げて密集した林の中で絶体絶命。ボールは太い立ち木の根元近くにあって、しかも枯れ葉の上に乗っていたという。何度もフェアウェイとボールの位置を結んで確認して奇跡的にフェアウェイに出せたという。３打目のアプローチもピンそばについてパ―セーブ。次の１６番のパー３もグリーン脇のバンカーに入れたがボールは深い〝目玉〟。この難球も巧みなテクニックでカップ４ｍほどに出し、これを沈めるパーでセーブ。宮本には珍しいガッツポーズでこぶしを握りしめました。玄海の強風に加え、２００ヤードを越えるパー３の設定と高速グリーンには経験豊富な宮本の高度な〝腕前〟がモノをいったといえるでしょう。

レギュラーツアー１２勝。シニアツアー１３勝。「日本ゴルフツアー選手権」「日本シリーズ」「中日クラウンズ」・・。今季はシニア賞金王４年連続を目指すなど、数々の大きなタイトルを経験したトッププレーヤー。まだなかった「日本シニアオープン」のビッグタイトルが今回加わった宮本勝昌に、さらに大きなハクがついたといえます。ただこれまでも最大の目標に掲げてきた米シニアツアー参戦の夢が宮本には残っています。毎年掲げている「今年こそ米国で！」の意気込みは、いつ果たせるでしょうか。