女子ツアーのフジサンケイ・レディスでは２１歳の”キンクミ”こと金田久美子が、５打差を逆転したツアー初優勝で驚かせましたが、男子ツアーのつるやオープンではアマチュアの浅地洋佑（１７＝東京・杉並学院高３年）が４日間通算１０アンダーで石川遼と同じ１５位タイに入る大金星をまたも挙げました（薗田俊輔は予選落ち）。杉並学院高で石川遼の２年後輩の浅地は、昨年５月のダイヤモンド・カップでも２日目には２位に浮上するなどで、石川遼（３２位）、薗田俊輔（１５位）ら先輩連を尻目に、通算７アンダー９位タイに入って話題を集めた男です。１６８センチの小兵ですが、遼も舌を巻く抜群の小技を身につけている技巧派プレヤー。高校卒業を待って来季のプロ転向を目指す１７歳は、８月から始まるツアー出場予選会（ＱＴ）にも挑戦する予定です。またまた杉並学園高からの”金の卵”は、どこまで羽ばたくのでしょうー。
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杉並学院高は薗田俊輔あたりから次々と素質十分なゴルファーが育ってきます。薗田の２年後輩の石川遼、その２年後輩の浅地洋佑。昨年の日本学生で優勝した桜井勝之（明大３年）も遼の１年先輩で杉並学院高出身です。 浅地洋佑の名前は０８年、杉並学院中３年で日本ジュニア（男子１２歳～１４歳の部）を通算５アンダーで制したころから知られていました。プロツアーには昨年まで１１試合に出場して７試合で予選を通過。昨年のダイヤモンド・カップではチップイン・イーグルやら、林の中から出した１０６ヤードを２０センチにぴたり寄せてピンチを凌いだり、プロ転向した遼も一目置く小技で見せ場を作りました。今年のつるやオープンでも２日目には１番、３番で第２打を相次いで５０センチにつけるバーディーラッシュの発進。６番（パー５）から８番まで３ホール連続バーディーにするなど、２Ｒは８バーディーを奪って「６５」。２２位から一気に４位に浮上して優勝争いに頭を突っ込んできました。
３日目は激しい風雨に見舞われて５時間３０分の長い競技中断の末、浅地も３ホールを残す日没サスペンデッド。スコアを一つ落としました。最終日は午前６時３０分からスタートの第３Ｒの再開が霧で１時間遅れ。浅地は２日目に残した３ホールをパーで凌ぎ、組み替えなしで８時３０分にスタートした最終ラウンドも雷雨で２時間以上中断がある中、耐えに耐えました。高校生のアマチュアには慣れない日程に１１番までにスコアを一つ落とす苦しい展開も、１５番から３連続バーディーの執念をみせて巻き返しました。「６９」と２つ伸ばしてトータル１０アンダー。最後１８番は３メートルのパーパットを残しましたが「どうしても２桁アンダーで終わりたかった。意地で入れました。石川先輩と同じ結果で満足です」と、見事「１０アンダー」のフィニッシュを果たして１５位。アマで決勝ラウンドに進んでいたのは一人だけだったのでベストアマにも輝きました。４日間合計で２１個のバーディーをマークしたのも高校生離れの”技あり”でした。
アマチュアでは”トップアマ”の仲間入りしている浅地洋佑ですが、昨年１０月に埼玉・霞ヶ関ＣＣで行われたアジア・アマチュア選手権では１０人の日本代表選手に選ばれ、「マスターズ出場権」をかけて最終日は優勝した松山英樹（１９）＝東北福祉大＝と同組で回りましたが、松山に６打及ばず３位でした。その松山がマスターズで予選をクリアして２７位、ベストアマに選ばれました。この結果には「一緒に戦ってきた人が（マスターズで）あれだけできたのは”自分もできるんじゃないか”という気持ちになった」と、大きな自信にもなったようです。 この１月には約１ヵ月、豪州で自主合宿。１日１５０球のショット練習とラウンドで鍛えました。その後はグアムでもラウンド中心の練習を積むなど、来年のプロ転向を踏まえてすでに”プロ仕様”の練習や、玄米食を採り入れた食生活に切り替えて体調維持に留意しているそうです。
小学生のころから浅地を知っていて練習も共にした石川が「当時から同世代の選手と比べると群を抜いていた。小さなアプローチでも、ただ普通に打っているのは見たことがない。バックスピンをかけたり、高いボールを出したりいろんなことをやっていた」と絶賛する小技を、浅地は身につけています。石川はさらに「物おじしない」のも浅地の特徴といっていますが、確かに、昨年のダイヤモンド・カップにしろ今回のつるやオープンにしろプロに混じっても動じない浅地の”オーラ”が光っていました。
ドライバーの飛距離が２８０ヤードくらいで浅地の悩みの種のようですが、３００ヤード飛ばせなくてもそれは決して欠陥ではありません。飛ぶ人は必ずといっていいほど曲がります。曲がらない２８０ヤードのドライブは、むしろ大きな”武器”と考えるべきです。小兵でもぴりりと辛いというのはそうしたことです。石川遼の存在について「自分と比べられる人じゃない」と謙遜する浅地クンですが、来年からはその遼とも同じフィールドで戦うようになる浅地洋佑です。つるやオープンでも４日間で２１バーディーを奪った”腕”を信じていけば「小さな大選手」になれる可能性を秘めた金の卵です。プロ顔負けのゴルフを引っさげ、高１でツアー優勝した石川に次ぐ史上２人目の高校生優勝を果たせば、すぐにプロに転向できます。
その夢も抱えた浅地クンの次のプロの試合は、とおとうみ浜松オープン（５月１９日～２２日、グランディ浜名湖ＧＣ）の予定です。