今年もコワイ韓国パワーを、シーズン早々ねじ伏せたのは、２４歳の肥後もっこす・笠りつ子でした。今季４戦目の女子ツアー、ヤマハレディス葛城（静岡・葛城ＧＣ山名コース）。２日目は“春の嵐”に襲われて中止、３６ホールの短期戦になりましたが、最終日４打差７位から出た笠りつ子は、難しい上がり４ホールで３バーディーを奪う強烈な追い上げで逆転Ｖ。昨年８月ニトリレディスでプロ初優勝したのに続く、ツアー２勝目をカッコよく勝ち取りました。今季は開幕戦こそ４０位でしたが、２戦目ヨコハマタイヤ・プロギア７位タイ、３戦目のＴポイント３位タイとトップテンが続き、満を持しての優勝。これで早くも２０００万円を突破した賞金レースは、一躍トップに躍り出るブレークです。

　　　　☆★　　　　　　　　☆★

　日本有数の楽器メーカー「ヤマハ」らしく、優勝副賞にはグランドピアノ。共催のヤマハ発動機からはフィッシングボートＳＲ－Ｘが贈られて花を添えました。３６ホール競技に短縮されたため、賞金は７５％の１３５０万円と減額されましたが、それを補うに余りあるビッグな副賞をもらった笠は、「ピアノは弾きたいですが、置く場所が・・」と苦笑いし、ボートについては「（これまで勝った）みなさんはどうしてるんでしょうね。前回勝った古閑（美保）先輩は使ってますけど、私は使わないと思いますので・・。でもボートが無駄にならないように使わせてもらいます」ー嬉しい悲鳴を上げていました。

　今季安定したゴルフをしている笠は、桜咲く葛城でも他を圧倒する勢いをみせつけました。初日から、昨年の賞金女王アン・ソンジュ（韓国）、左手首の負傷でこの試合が開幕戦となった人気の有村智恵と一緒のペアリングにも少しもひけをとりませんでした。７位タイにつけての最終日。１番をボギーとするスタートでしたが、前半で３バーディーを取り返して優勝戦線に食い込みました。師匠とも姉とも慕う熊本の先輩・古閑美保から「最終日の１４番からが勝負よ！」といつもハッパをかけられているという笠です。その１４番でグリーンを外しまたボギー。「Ｔポイント（前試合）でも１４番を失敗したのにまた１４番で・・。がっかりしたけど、次にバーディーをとればチャラになると思い直した」。　
　その切り替えがよかったのでしょう。強風が吹くタフなコンデイションの中でも１５番（パー５）の３打目を１メートルにつけてバーディーとすると、次の最難関１６番でも１７０ヤードの第２打を５番アイアンでピン１メートルにつけました。打ち下ろしでコースは左カーブ。左サイドは山でＯＢというトリッキーなこのホールは、最終日も難易度ＮＯ１。ここをバーディーに射止めたのは笠と上原彩子の２人だけ。このホールをボギーとした服部真夕を逆転したキーホールとなりました。最終１８番（パー５）では３メートルのフックラインを読みきって沈め、ダメ押しのバーディーフィニッシュでした。課題だったパターは、宅島美香のコーチである橋本大地氏にアドバイスをもらったのがヒントで、この週は勝負どころのパットをよく入れていました。

　この日もキャディを務めた父・清也さんは坂田塾（坂田信弘主宰のジュニアゴルフ道場）でコーチを務めていたトップゴルファー。その父の教えで９歳からクラブを握ったりつ子は当時からプロゴルファーを夢見た“ゴルフの虫”でした。熊本県内の実家はゴルフ練習場経営。１メートル６０、５８キロの体は決して大柄とはいえませんが、歯切れのいいショットを身につけ、思い切りもいいスピーディなプロで人気があります。アマチュア時代も１学年上に上田桃子、２学年上には青山加織、井芹美保子らがいて、ライバルにはこと欠かなかったそうです。東海大２高１年の０３年に九州女子アマで史上最年少優勝。高校を卒業した０６年７月のプロテストで一発合格を果たしてプロに入ってきました。
　順調な足取りは、１１年８月のニトリで初優勝。１０月の日本女子オープンの大舞台では最終ホールのボギーで１打差２位に泣く厳しさも味わいました。今年はプロ７年目。若手グループの中心選手にのし上がってきて早々と２勝目を挙げたのは、前途に明るい灯が見えてきました。５つ年上の古閑美保を慕い、昨年に続き今春１月には大リーグ・レンジャーズに移籍したダルビッシュ投手らと一緒に宮崎合宿を経験しました。活発で周りから愛されるタイプのりつ子さん。所属も昨年までのＴＫＵテレビ熊本から、今年は京セラドキュメントソリューションズに新しくスポンサーがつきました。どんどんうまくなるゴルフで、これからも勝ち星は大いに期待できそう。欲をいえば、りつ子には体からかもし出す“華”がもう少しほしいところです。意識してできるものでもないでしょうが、増えていく勝ち星の中から、華やかな女子プロらしいオーラが出てきてほしい！　そうすれば時代を担うトッププレヤーにだってなれるでしょうから・・。