４２歳、シード落ちの恐怖に駆られながら戦ってきた中年男が、まさか、まさかの優勝で感涙にむせびました。「ゴルフの苦しさを知ってからの優勝。深～いものがありますね」・・。ゴルフ人生、山あり谷あり。不振に苦しんだ４年間に思いをはせたのは丸山大輔。プロ２０年目にもう一度春がきた喜び。０９年のパナソニックオープン以来、４年ぶりのツアー３勝目は、ゴルフがしたくて通った千葉県立泉高から約５キロ地点。地元、千葉・袖ヶ浦ＣＣでのブリヂストンオープンでの出来事です。６８位に低迷していた賞金ランクも、一気に２１位にまで上げ、危機を脱出しました。勝負の世界はこれだからやめられませんー。

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　大会３連覇を狙う谷口徹、日本未勝利だが飛ばし屋の朴銀信（パク・ウンシン、韓国）と並んで、首位の最終日最終組。台風２７号が残した強風で選手が苦しむ中、丸山は不調の″元凶〝ドライバーを封印し、ユーテリティークラブと好調なアイアンを駆使して丁寧なゴルフに徹しました。谷口に「大輔、こんなにパター上手かったか？」といわれたパターのタッチが上々だったのも、負けないゴルフでした。８番、左のカラーから５メートルのバーディーパットを決めて勢いに乗り、パー５の９番で２メートル、１０番に回って４メートルを沈める３連続バーディー。並んでいた谷口が１０番をボギーとし、ここで２打差の単独首位に立ちました。「あの３連続で流れが自分にきた」（丸山）と自ら認める中盤でのチャージ。バーディーの出やすい袖ヶ浦のバックナインでは、着実に４バーディー（２ボギー）を重ねて６８。自滅した谷口を追いやり、２位には３打差をつけて通算１０アンダーの圧勝でした。

　☆丸山大輔の優勝コメント☆

「本当に嬉しいですね。最後の最後までまさか優勝できるとは思ってなかったです。アイアンはよかったんですが、ドライバーが不安で、バックナインでドライバーを使ったのは最後の１８番だけです。でもドライバーを使うケースが少ないコースなのでラッキーでした。もう少しドライバーをしっかり打てるゴルフをしたいです。ここのところ優勝には縁がないし、今年は夏場特に苦しかった。フジサンケイ、ＡＮＡ、パナソニックと自分の好きな３試合連続で予選落ちしたのが余計ショックでした。もう予選を通過できないんじゃないかという恐怖感さえありました。日本オープンの出場権もとれませんでした。同世代の選手と励まし合ってきたのが励みにはなりましたが、今週思いのほかいいゴルフができて不思議です」

　前週の日本オープンを制した親友の小林正則（３７）には刺激を受けたそうです。同世代の野仲茂（４３）には「我慢してやっていればいいこともあるよ」と、声をかけられたのも胸に響きました。毎年、シード落ちの線上でしのぎを削ってきたもの同士の励まし合い。「以前は、同世代でも敵と思っていたものが、４０歳を過ぎると仲間ですね」と、笑う大輔です。

　今季もこれまで１８試合で予選落ち９回。棄権１回。トップ１０は日本ツアー選手権の１０位１回のみ。０５年のフジサンケイでプロ初優勝すると、その秋には米ツアーのＱＴに挑戦して７位で通過。翌０６年は「ジ・インターナショナル」の３位はじめ、トップ１０が４試合の活躍で米ツアーのシード権を確保する勢いのある選手でした。米ツアー２年目の０７年はシード落ちして０８年から再び日本ツアーに復帰した経験の持ち主です。日本ツアーではシード選手を続けてきましたが、今季は残り試合も少なってシード権のボーダーライン（７０位）が気になる６８位と低迷。そんなジリ貧の４０歳エージに入ってから再び脚光を浴びるのですからゴルフ人生は分かりません。

　この勝利で、来季から２年間のシードを手にしました。「（シードボーダーラインの）７０位しか見てなかったのに、優勝できて日本シリーズにも出られる。これで少しは楽になったので、もう少し攻撃的なゴルフができます」（丸山）。来季の米ツアー、ＷＧＣブリヂストン招待（７月３１日～８月３日＝オハイオ州ファイアストーンＣＣ）への特別出場権も得ました「前にアメリカに行っているときは出られない試合でした。それまでにいいドライバーを打てるようにしてから行きたいですね」（丸山）。

　中学時代までは体操部にいた大輔。体を動かすことは苦にしません。ストレッチや体をいじめるトレーニングは、苦戦続きのころもずっと続けてきました。これもここへきて生きているのでしょう。苦しさを乗り越えて頂点に立った丸山大輔の４０歳代は、明るい光が輝いています。青木功もジャンボ尾崎も中嶋常幸の先人たちも、４０歳代で円熟したゴルフをファンに見せ続けたことを忘れていません。