遅まきながら０９年の日本女子ゴルフツアーの開幕です。３月６日初日、沖縄・琉球ＧＣで第２２回目を迎えたダイキンオーキッドレディス。今年はプロアマ大会からずっと雨もようが続き、最終日の８日になってようやく太陽が顔を出すという悪天候。そんなコンディションの中で開幕戦を制したのは、大型プレヤーとして期待も大きいプロ４年目の三塚優子（２４）でした。ツアーに参加した０７年から毎年１勝を挙げている三塚は今年は開幕戦Ｖという幸先いいスタートで通算３勝目。今秋には米女子ツアーのＱスクールにも挑戦する意気込みをみせています。

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　一年中緑の絶えない沖縄のゴルフコースは南国ムードです。ガジュマルやホルト、椰子といった熱帯植物に囲まれた琉球ＧＣは海岸線に近いこともあって海風が吹くのも名物のひとつ。その上連日の雨で今年の女子ツアーは開幕戦から厳しい試練に見舞われました。しかし三塚は３日間とも攻めのゴルフに徹してオーバーパーは叩かず、雨が続いた２日目には「雨具を着るのは私、嫌いだから」とレインウエアを脱ぎ捨ててノーボギーの６バーディー、６６のベストスコア。これでトップに立つと、最終日はパープレーで逃げ切る（通算８アンダー）堂々たる今季初戦でした。２打差の２位に地元出身の上原彩子（２５）が原江里菜（２１）とともにつけましたが、及びませんでした。

　１７２センチ（６５キロ）の男子並みの長身から繰り出す三塚のドライバーは、日本の女子ツアーの中ではトップクラスです。平均で２６０ヤード、フォローのときや叩けば２８０ヤードも出るロングヒッターです。風雨の中でもノーボギーで一気に浮上した２日目などはその面目躍如たるところでした。米女子ツアー２勝の実績を持つ飛ばし屋、福嶋晃子や男子プロからも「飛距離が出るから向こうでやった方がいいといわれました」（三塚）と、自らも認める武器は長打力です。「時期は具体的には決めていませんけど、なるべく早いうちに力を試しに行ってみたいです」といっています。今年は開幕戦でいきなり勝ったこともあり「あとはガーンって、いくだけです」と自信と余裕ががぜん膨らむシーズンになりそう。早ければ今秋の米ツアーＱスクール受験もあり得るでしょう。

　０８年の国内ツアーでの部門別では、イーグル数７、平均バーディー数３．４２７１でともに３位。ドライビングディスタンスは２５３．３ヤードで２位（１位はＴ・ダーディンの２６３．８＝日本女子プロで計測）と、飛ばしの部門では三塚は常にトップグループにいます。
　賞金も昨季８３５５万円余を稼ぎ出しランキング７位。３２試合中、予選通過は２８試合。１０位以内は１５試合。日本ＬＰＧＡの新人賞に選ばれ、日本プロスポーツ新人賞も獲得する大暴れでした。
　こうした活躍が認められ、今年はテーラーメイド　アディダスゴルフとの総合用具契約が締結されました。同社の全面的なサポートを得る三塚の環境は素晴らしいシーズンになりそう。開幕戦ではさっそくテーラーメイドのニュードライバー「Ｒ９」（シャフト硬度Ｓ、長さ４４．７５インチ、ロフト角８．５度）とＦＷウッド、アイアン等を使用しての優勝でした。

三塚優子は茨城・水戸市生まれ。幼少のころはクラシックバレエと水泳に夢中だったそうですが、１３歳から父親康輝さんのすすめでゴルフを始め、埼玉栄高３年の０２年は埼玉県アマを制覇し世界ジュニアの舞台も経験しました。高校卒後の半年間は埼玉の名門・霞ヶ関ＣＣで研修生となり、その後は茨城に帰って小林浩美の師匠・中島弘二プロのもとで２年間にわたりスイング改造を行いました。
体の大きい割には膝、肩、股関節などの故障に悩まされトレーニングジム通いを続けて体作りをしたそうです。０７年に１勝、０８年も１勝とプロ転向後順調な歩みを続けている三塚ですが、昨年は後半戦ではスタミナが切れる惜敗もあって、今年は１月中旬より、実家の水戸から筑波大に週３～４回通い、特に弱かった腹筋などを鍛えて体幹を強化する″いいトレーニング〝でオフを過ごしたのも効果的でした。今季大ブレークの予感のある２４歳です。