経済不況加速が男子ツアーを直撃！レギュラーは２０％の賞金ダウンも。シニアは３試合減の６試合で、開幕は８月下旬か

「賞金総額２０％減も覚悟している」と語ったＪＧＴＯ小泉直会長
「賞金総額２０％減も覚悟している」と語ったＪＧＴＯ小泉直会長

　開幕を前にして日本男子ツアーの”縮小”への動向が目だってきました。レギュラーツアーは年明けから２月にかけて、経済不況により主催数社から賞金減額の打診がＪＧＴＯ（日本ゴルフツアー機構）にありました。それからまだ半月あまりしか経っていない３月になって、賞金減額を申し入れてくる大会がさらに増えたことが明らかになりました。小泉直ＪＧＴＯ会長によれば「最悪２０％減の賞金額も覚悟しなければならなくなった」という事態です。今季の賞金総額は昨年と同じ２５試合で３７億１０００万円とされていましたが、これでは３０億を割る可能性も出てきました。３月末に予定されている男子ツアーの修正スケジュールはどうなるか、恐いくらいです。またＰＧＡ（日本プロゴルフ協会）が管轄するシニアツアーも「２試合減の７試合」（１月発表）から、最近になってさらに１試合が取りやめとなり、今季は「３試合減の６試合」。しかも開幕は、真夏も終わりに近い８月２１日（ファンケルクラシック）か、という異常事態になっています。

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昨年のシニアツアー最終戦、ＨａｎｄａＣｕｐフィランスロピーシニアで３０００万円の優勝賞金を獲得した三好隆。今年のシニア開幕は８月下旬？（埼玉・おおむらさきＧＣ）
昨年のシニアツアー最終戦、ＨａｎｄａＣｕｐフィランスロピーシニアで３０００万円の優勝賞金を獲得した三好隆。今年のシニア開幕は８月下旬？（埼玉・おおむらさきＧＣ）

　先週開催されたＪＧＴＯの総会終了後、記者会見に出席した小泉会長の発言は悲痛にも聞こえました。「きょうの総会の議題ではないのですが、ここ半月でまた厳しくなったトーナメント日程についてお話しておきます」と前置きして現状をこう説明しました。
「２月１６日の理事会のときに、いくつかのトーナメント主催者から賞金の減額の申し入れがあったことをお伝えしましたが、あれからさらに厳しい事態を迎えています。あのときは５％から最大１０％くらいの減額といいましたが、半月少々の間にさらに大会縮小の申し入れがありました。今度は６～７％から最悪２０％の減額を覚悟しています。企業名はまだいえないが、３月の期末決算後には明らかにできると思う」

　すでに撤退するスポンサーも現れています。０５年から毎年、ツアー終了後の１２月に行われていた男子、女子、シニア各ツアーの団体戦「日立３ツアーズ選手権」（賞金総額８０００万円）は、０８年の第４回大会をもって冠スポンサーの日立グループが撤退します。従って今年の開催は困難視されています。そのほか、ツアーで２億円大会を主催する数社から減額を打診されているといいますから、昨年からツアーに参加したパナソニック、キャノン、レクサス（トヨタ）などの大手企業の″縮小〝もしくは撤退も懸念されています。昨年は石川遼の登場で大いに盛り上がった男子ツアーですが、世界的な経済状況の悪化加速にはゴルフ界も抗しきれない危機感を募らせています。

石川遼の登場でがぜん盛り上がった男子ツアーだが、経済不況の波はゴルフ界も直撃！（３ツアーズでの石川遼）
石川遼の登場でがぜん盛り上がった男子ツアーだが、経済不況の波はゴルフ界も直撃！（３ツアーズでの石川遼）

　試合数が減ればもちろんですが、賞金総額の減少は、即選手の稼ぎが減ってくるということです。ここ数年、１億円プレーヤーが次々と誕生してきた男子ゴルフ界ですが、年間の賞金総額が７億円以上の減額ともなれがば、選手はこたえます。濡れ手に粟だったゴルフ界、これからはそう甘い世界ではなくなるということです。
　このレギュラーツアーへの″高波〝は、当然のようにシニアツアーにも及んできました。シニアツアーは１０年前の１９９９年にはバブル経済の崩壊で、年間３試合、賞金総額は１億３０００万円というどん底までに落ち込んでいました。そこからはい上がったツアーは、中嶋常幸、尾崎健夫、室田淳、飯合肇らのビッグネームのシニア入りなどもあって年々回復、０８年度は９試合、賞金総額５億６９００万円までに復活。賞金王になった飯合肇は４６２７万余の賞金を稼ぎ出しました。「シニアは面白い！」といわれて新しい活況の時代に入っていくのかと思われたものです。

昨年も盛り上がった日立３ツアーズだが・・・（左からシニアの中嶋常幸、レギュラーの石川遼、女子の古閑美保＝千葉・キングフィールズで）
昨年も盛り上がった日立３ツアーズだが・・・（左からシニアの中嶋常幸、レギュラーの石川遼、女子の古閑美保＝千葉・キングフィールズで）

　ところがプロゴルフ協会の懸命の営業も空しく、０９年度は一気に冷え込んでこの１月に「２試合減の７試合」と日程を発表。その後になって開幕戦とみられていたスターツシニアが、復活した昨年１年だけで撤退を宣言。ＰＧＡは２月２０日に「スターツシニアは延期」と発表しましたが、こういうご時世で代わる企業、冠スポンサーが簡単に見つかるわけはありません。昨年は６月に開幕戦として開催されたスターツシニアがなくなりこのままだと、シニアツアーの開幕は８月２１日からのファンケルクラシックとなります。
　８月下旬まで試合のないシニアの選手は調整も大変ですが、日本プロシニア選手権とＨａｎｄａＣｕｐフィランスロピーシニアが開催コースも開催日程も未定のままです。昨年までの上昇ムードから一転して低迷するシニアツアーは、この経済不況をモロにかぶったというところです。松井功会長は「こういう時期なのでしばらくは致し方ないと思う」と、″耐える時期〝としていますが・・。

 

世界的な経済不況加速にゴルフ界も真っ青！左から小泉直ＪＧＴＯ会長、松井功ＰＧＡ会長、樋口久子ＬＰＧＡ会長（昨年１２月の３ツアーズで）
世界的な経済不況加速にゴルフ界も真っ青！左から小泉直ＪＧＴＯ会長、松井功ＰＧＡ会長、樋口久子ＬＰＧＡ会長（昨年１２月の３ツアーズで）

★男子レギュラーツアーの最近１０年間の試合数と賞金総額

　年度　　　試合数　　賞金総額（円）
１９９９年　　３２　　３３億６０００万円
２０００年　　３３　　３５億３０００万円
２００１年　　３１　　３４億３０００万円
２００２年　　２９　　３３億２０００万円
２００３年　　２９　　３２億５０００万円
２００４年　　２９　　３２億７０００万円
２００５年　　２９　　３３億８０００万円
２００６年　　２９　　３５億円
２００７年　　２４　　３０億４０００万円
２００８年　　２５　　３４億７０００万円
２００９年　　？　　　　　　？