異色づくめの″源蔵〝が、またまたアマチュアとの優勝争いで棚ボタのツアー３勝目を挙げました。本名は地元福岡のお寺でつけてもらった強そうな「源蔵」なのに、登録名は時松隆光（りゅうこう）。プロ７年目の２４歳。賞金額がややマイナーの関西オープン（兵庫・小野東洋ＧＣ）。最終日はトップに立ったアマチュア、久保田（東北福祉大３年）へ１打差２位からの追撃。終盤に自滅した久保田のおかげで、最終１８番もボギーをたたいた通算１０アンダーの時松に、逆転優勝が転がり込んできました。優勝賞金は１４００万円。１６年７月に優勝賞金１０００万円のダンロップ・スリクソン福島ＯＰでツアー初優勝してから毎年１勝ずつは稼いでツアー３勝目。子供のころからベースボールグリップ一筋の変わり種プレーヤーが、表舞台へのし上がってきそうな気配です。

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首位と１打差２位から出た時松は、３バーディー、２ボギーでスコアは１打伸ばしただけ。１１番（パー５）でボギーをたたくと１位とは２打差に広がり「優勝はないな」（時松）と、諦めかけたほどです。ところがここからの大詰め、単独トップでスタートしたアマの久保田がティーショットを乱し始め、残り６ホールで５つスコアを落とすハプニング。最終１８番はバンカーに入れてボギーとした時松は、それでも２位に上がってきた上井邦裕、今平周吾に１打差をつけての″大逆転Ｖ〝でした。スタート前、前週Ｖの谷口徹から「アマに負けたら頭は丸刈りだぞ」とハッパをかけられていた時松は、危うく難を逃れたのです。

クラブを握り始めた５歳のころからベースボールグリップで通してきた隆光。心臓の手術を受けたことから、父親が少しでも元気になってほしいとゴルフを教えたのが始まりでした。沖学園高１年の０９年に「全国高校選手権九州大会」で優勝。１１年には「九州アマ」を制するほどになりました。１２年にはプロ転向。協会には本名の源蔵から隆光に変えて登録しました。１５年までは鳴かず飛ばずの無名選手。やっと１６年の７月に下部のチャレンジツアーで初優勝。この１勝で時松の「運」がガラリと変わりました。この勝利で出場資格を得たツアー、ダンロップ・スリクソン福島ＯＰ（７月）で大会新の２５アンダーを出してツアー初優勝。その資格で出られた同じ７月のツアー外競技「ネスレ招待日本マッチプレーレクサス杯」で大番狂わせの優勝。優勝賞金１億円という大金を手にしました。７月１ヵ月でカテゴリーは違う３大会に勝ち、優勝賞金も１８０万円（下部ツアー）⇒１０００万円（ダンロップ・スリクソン福島）⇒１億円（ネスレ日本マッチプレー）と急上昇したのです。

しかし、ツアー外の１億円はともかく、時松の勝つ試合は格安賞金ばかりなのです。初優勝のダンロップ・スリクソンが１０００万円、２勝目となった１７年のブリヂストンＯＰは初日と最終日が台風接近で中止。３６ホール競技となって、賞金は規定の５０％減で１５００万円。今回の関西ＯＰも優勝賞金は１４００万円とスリムな大会で、勝つ割には獲得賞金額は控えめ。それでも今季は国内開幕からは予選落ちがなく、７試合時点で計２４００万円を超え、賞金ランク７位にせり上がってはきましたが・・。

３年連続で３勝目を挙げた時松隆光の思いは？
「久保田君が一気に３アンダー差くらいまでポーンといったんで、逆にこちらはリラックスできたかもしれません。ずっと微差だったら、もっとピリピリしたかも。まあ２位でもいいやという気持ちでできたような気がします。僕のゴルフスタイルがガンガンいく方ではなくて、パーを積み重ねるスタイルなんで、マイペースでやろうと思っていました。本当に久保田君、すばらしいプレーをしていてたので追いつけんな、と思ってました。ロングホールで、僕もＯＢではないと思って歩いて行ったらＯＢだった。それで彼、打ち直しに戻って・・ダボで。あれでこちらもいけるかもしれんなと思いました。今週は比較的距離が長くなかったんで、僕みたいな２７０ヤードくらいでしっかりフェアウェイにという選手が有利だったと思う。谷口徹さんからは、負けたら坊主だぞといわれるし、青木会長からは、ウィニングパットのときぐらいはもっとリアクションをしろといわれました。秋口はビッグトーナメントが多いのに、そこで疲れたという印象が去年まであったので、今年はよく走って下半身を強化したつもりです。今平周吾さんはじめ、すばらしいゴルフをしてた連中の中で競って勝てたのは今後の自信になると思います」

ステディなきれいなスイングを身につけている時松ですが、いままでは何かとマイナーな要素に取りつかれたゴルフ人生でした。プロ７年目。もうそろそろビッグゲームの覇者になって、表舞台に上がってきてもおかしくない選手です。夏の陣から秋の陣へ、目が離せない男です。（了）