ジャンボ軍団の「女子部」が脚光を浴びています。先日４ヵ月遅れで開幕した女子ゴルフツアー「アース・モンダミンカップ」初日にトップタイに立った笹生優花（さそう・ゆうか＝１９歳）もその一人。かと思えば４日間の激闘のすえ、首位に２打差の５位タイに並んだ原英莉花（２１）、笹生優花、西郷真央（１８）の３人は、いづれも尾崎将司を師とするジャンボ娘。かつてはジャンボ３兄弟はじめ飯合肇、金子柱憲、川岸良兼らいかつい面々が切磋琢磨したジャンボ軍団も、時代が変ればジャンボ娘たちの黄色い掛け声とジュニアゴルファーの甲高い声が充満する新しい世界が拓けています。名ずけて「ジャンボ尾崎ゴルフアカデミー」。ジャンボ邸のある千葉・千葉北に本拠を構える基地はこのところ一段と活気にあふれています。
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いまや押しも押されもせぬシード選手、原英莉花のホームとしてジャンボ邸練習場は広く知られるようになりました。アマチュア時代は無名に近かった原英莉花は高校１年の１５年、ジャンボ軍団の門をたたき、その後設立されたジャンボアカデミーには週１で通うようになって、メキメキと腕を上げてきました。１８年７月プロテスト合格。そして昨年６月、２０歳で「リゾートトラストレディス」でツアー初優勝と、着実に階段を駆け上がってきました。技術面、メンタル面でもらったジャンボの的確なアドバイスは、血となり肉となりました。シード権を確定させたとき、ベンツを買おうとして「賞金女王にもならないで、ベンツはないだろう」と、たしなめられて、ハッとしたこともあったという。今年は新型コロナウイルスの影響で足止めを食いましたが、原英莉花は昨年初優勝の前ジャンボからもらった「勇気」の言葉を胸に秘め「強気に攻めるだけでなく、今年は技術的にもしっかり磨いて大人のゴルフをしたい」と新シーズンにかけています。４ヵ月遅れの初戦でしたが、２打差５位フィニッシュは上々のスタートいえるでしょう。
西郷真央。地元千葉・船橋市２００１年生まれのミレニアム世代。高校入学前にジャンボ尾崎ゴルフアカデミーのセレクションを受け、１期生に合格。ジャンボや軍団の山田竜太コーチ（４１）らの指導を受けてきました。千葉・麗沢高３年の１９年には日本女子アマ選手権で優勝。一躍名前を知られ、昨年１１月には最終プロテストにも合格。待ちに待ったプロ初戦がアース・モンダミンでした。最終日には最終組で２１歳・田中瑞希、２０歳・古江彩佳とルーキー同士で回り、女子ツアー新時代の到来と騒がれました。無観客での開催でしたが西郷は「アマチュアの試合はギャラリーが入らないので慣れています」と堂々のデビューぶり。前半に４バーディーを奪って一時は首位に並ぶ勢いでした。難関の９番パー３（１８９ヤード）でグリーン右手前の池に落とすダブルボギーでプロ初戦Ｖの夢はつぶれました。しかし優勝者へ２打差の５位タイの健闘は大物の片りん。日本ウェルネススポーツ大に進学。大学生プロとしての毎日が続きます。
初日６バーディー、ノーボギーの６６。トップタイで驚かせた笹生優花がいます。０１年生まれ。西郷と同じミレニアム世代の１９歳。フィリピン人の母と日本人の父を持ち、フィリピン国籍も有する国際派。フィリピン代表でアジア大会の金メダルホルダー。来年の東京五輪出場争いで比国代表の１番手につけています。日本のプロテストでは昨年１８位合格。そのあとからジャンボ尾崎の指導を受け始めた異色の飛ばし屋です。ジャンボ尾崎アカデミーで鍛えられれば、個性あふれるゴルフを伸ばせるでしょう。注目したい若者です。
ジャンボアカデミーにはこのほか川崎志穂（２４）、野澤真央（２３）ら数人の女子プロがいます。１７１㌢の長身で、２６０ヤードを飛ばす川崎は、昨年４月に男子の２部 ＡｂｅｍａＴＶツアー「ｉＧｏｌｆ Ｓｈａｐｅｒ チャレンジ ｉｎ 筑紫ヶ丘」にトライ。予選落ちはしましたが、初日７３を出すなど、男子顔負けのゴルフを披露しました。昨年からジャンボ軍団の指導を受ける″生徒〝です。
千葉北にある「ジャンボ邸練習場」は、すばらしい環境です。ゴルフ場にしたら２ホールはできそうな広大な敷地に、打ちっ放し打席。その中にはいくつものグリーンがあってアプローチの練習は自由自在。ジャンボはカートに乗ってコース内を巡回しながら芝生の手入れを怠りません。打席では山田竜太メインコーチや数人の指導陣。男子の金子柱憲プロや小山内護プロらやってくる先輩連が気の付いたアドバイスを飛ばしてくれます。こんな恵まれた練習環境もそうはありません。じっと見守るジャンボが放つひと言ふた言のアドバイスは、若い選手にとっては１１３勝男からの″金の助言〝でしょう。最近発足した「ジャンボ尾崎アカデミー」から有能選手が次々と頭をもたげてくるのも分かる気がします。７３歳になった尾崎将司が「生涯現役」を唱えながらも、新たな夢を膨らます発進基地です。
（了）