「東京五輪」銀メダリストの稲見萠寧（２２）が、ニトリレデイス最終日、難コース小樽ＣＣをベストスコアの６７で回り、３打差から逆転優勝。５月の「中京テレビ・ブリヂストン」以来の２０～２１年統合シーズン７勝目、ツアー３年目で通算８勝目。優勝賞金１８００万円を加え、今季獲得賞金は１億６９７２万９０００円と積み上げ、賞金レーストップを行く小祝さくら（２３）へあと約２００万円差（２位）。銀メダルの次は初の賞金女王が見えてきました。前週「ＣＡＴレデイス」逆転負けのリベンジを、すぐさま果たすあたりは、“さすが萠寧（もね）、“強いぞ稲見”と大向こうから声がかかってきそうです。

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前週の「ＣＡＴレデイス」（大箱根ＣＣ）。初日からのトップを守り、稲見の東京五輪後の初勝利は間違いないと見られていました。ところが勝負はわかりません。最終日、稲見は２バーディーのあと９番をボギーにすると、バックナインに入って大失速。イン９ホールで６ボギーを連発。なんと計７ボギー（７７）をたたいて、先に上がっていた小祝さくらの大逆転を許したのです。箱根に吹き荒れた強風のせいといってしまえばそれまでですが、稲見を襲ったメンタル面のショックははかり知れません。１週間を経て迎えた「ニトリ」が注目でしたが、初日稲見は朝１番（パー４）で１０㍍のロングパットを放り込むバーデイー発進を演じました。胸にあったもやもやはこの一発で吹っ切れた感がありました。５番（パー４）では１４０ヤードの第２打（８Ｉ）がグリーンにワンバウンドしてピンに当たる大ラッキー。ボールはカップのそば３０㌢にポトリと止まりました。これで首位に並ぶと、続く６番（パー５）第３打を１㍍に寄せて連続バーディー。アウトで３つ伸ばしトップを守って後半にターンしました。

国内でも屈指の難関コース、小樽ＣＣ。フラットな林間コースながら、巧みにレイアウトされたフェアウェイ。日によってパー４とパー５を使い分けた１６番（パー４）を筆頭に、戦略的に配置された池、池・・・。加えて変化に富んだグリーン。初出場した１９年は初日７５をたたき（９０位）、パターを持つと手が震えたりして２日目から棄権した苦い経験のある稲見は「苦手意識の強いコース」といっていたほど。
しかし、今回はリベンジに燃えるゴルフを次々と披露。急成長した萠寧を目の当たりにしました。インに入ってからも全美貞に１打差と迫られた１５番（パー４）、２．５㍍を入れるこの日５個目のバーディーで突き放しました。８０％のフェアウェイキープ率。パーオンは１８ホール中１７回と、ほぼ完璧なショットを出し続けました。難関・小樽も「完璧主義者・稲見」にかかってはやさしく感じるほどのゴルフ。さすが五輪銀メダルホルダーを思わせる１８ホールでした。

☆稲見萠寧のコメント

「前週のリベンジができてよかった。もしかしたら、このまま勝てないんじゃないかと思ったりしてたから。（前週）単独トップで出て逆転負けだったから、どうしてもメンタルにもきちゃう。弱気な部分が出たり、負け癖がついたりしそうだった。みんな回避できてよかったです。きょうは第１打がまずまずで第２打も安定してた。調子自体はいまひとつでしたけど、マネジメントがうまくいった。落ち着いたプレーができた。特に小樽は苦手意識あったから。風もあったのにノーボギーはうれしい。（賞金女王もみえてきた！）あまり賞金ランキングは気にせずに、これからもどんどん勝ち続けていきたい。２ケタ勝利とメジャー優勝を目標にしてるので、それを目指して」

コロナ禍の影響で、今季は２０２０年と２０２１年が１シーズンに統合され、例年より多い試合数だが、シーズン７勝は不動裕理（０３、０４年）、イ・ボミ（１５年）、鈴木愛（１９年）以来４人目の快挙。今季の残り試合は１３戦。逆転負けのショックも僅か１週で払拭した感のある稲見萠寧の行く手は、まだまだ開けそう。１日１０時間の練習も「楽しくて仕方がない」という練習の虫。ゴルフの申し子。稲見萠寧。２週後には国内メジャーの「日本女子プロ・コニカミノルタ杯」（茨城・静ヒルズ）が控えています。

（了）