“ドッキー”こと井戸木鴻樹（５９）が、今年のシニアツアーに「喝」を入れ続けています。２ヵ月前のシニアツアーで８年ぶりの優勝を遂げて祝杯を挙げたばかり。今度は優勝賞金１２００万円のビッグゲーム「コマツオープン」（石川・小松ＣＣ）を３日間１７アンダーの逆転優勝。今季獲得賞金を１８８２．２万円として賞金ランク１位に躍り出ました。２０１３年には「全米プロシニア」で日本男子初の海外シニアメジャーを制覇。永久シード権を手にしている男が、国内シニアでも遅咲き？のスターダムへ。そして「できれば賞金王を狙いたい」と大きなのぞみを公言しました。

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２日目にはトップに立った井戸木。通算１０アンダーで並んだ清水洋一と、最終日は激しい優勝争いでした。１番から３連続バーディーで優位に立った清水を追って、じわじわと粘り続ける井戸木。バックナイン勝負となった１３番（パー４）。短いパー４で１打目をドライバーでグリーンオーバー（エッジ）させた飛ばし屋の清水。イーグルパットを２．５㍍オーバーさせながら、返しを入れてバーディー。これをみた井戸木は１．５㍍のバーディーパットを負けじと沈めます。清水１５アンダー。井戸木１４アンダー。残り５ホールの大勝負を分けたのは、パー３（１８６ヤード）の１６番でした。「風に迷った」という井戸木の１打は、グリーン手前のバンカーへ。ワンオンさせた清水は奥１０㍍。井戸木のバンカーからはピンへ２０ヤード。

「ライはよかった。エッジギリギリに落として寄せた。転がせたのは７～８ヤード。うまく打てたね。あの１打は大きかった。奥に乗せていた清水をいやな気持ちにさせた」（井戸木）。
井戸木の狙い通り、グリーンギリギリに落としたボールは、スルスルと転がって真ん中からカップイン。お見事、バンカーからのバーディーは効果てきめんでした。
これを見た清水の第１パットは、２㍍弱ショート。パーパットもカップの淵（ふち）で止まる致命的な３パットボギーでした。
「第１パット、緩みました。傾斜はそんなに強くないと分かっていたんですが・・。パーパットはもっと緩みました。ああいうところで、悪いものが出てしまった」（清水）。

“バーディー・ボギー”で、一気の逆転です。井戸木１５アンダーの単独首位。清水１４アンダー。勢いに乗った井戸木は、残る２ホールも連続バーディー。上がり３ホールの３連発は強烈でした。１８番（パー５）をバーディーとした清水ですが、それでも終盤に強さをみせた井戸木には２打足りませんでした。

シニアツアーは残り７試合。初の賞金王もさることながら、“もう一度アメリカへ”の夢を持ち続ける“ドッキー”のコメントです。

★「いい展開のゴルフができるようになってきた。清水が先に走っていたけど、３、４人でプレーオフの可能性もあると思っていた。でも最後まで自分のプレーができれば勝てると信念を持ってやっていた。１勝ならまぐれもあるけど、２勝すれば実力がついてきたと・・。アメリカに行きたい気持ちは十分ある。２勝して実力もついてきたのだろうから、アメリカに行っても胸を張ってみんなに顔を合わせられる。アメリカといっても、出られるのは全米プロシ二アと全米シニアオープンくらいかな。ずっとアメリカに行くわけではないよ。国内の賞金王も可能性が出てきたから、この勢いに乗っていきたい。でもまずはもっとドライバーを練習しないと・・」

夢を語りながらも「ショットが悪い」と反省の言葉を繰り返す井戸木サン。若い時から「ミスターフェアウェイ」といわれ、正確なショットが持ち味の井戸木です。レギュラーツアーではフェアウェイキープ率１位を７回もとり、いつも笑顔を絶やさずにフェアウェイを歩く姿に「ドッキーファン」は少なくありませんでした。ＩＳＰＳ半田晴久会長からの信頼も厚く、全米プロシニア優勝後からはＩＳＰＳアンバサダー選手としていまに至っています。シニア入り当初から度重なる体の故障に悩まされましたが、５９歳にして見せるいぶし銀の安定ゴルフ。“華麗なる復活”を遂げようとしている「ドッキー」に、幸いあれ！です！

（了）