また勝ちました！“シニアの鬼”P・マークセン（タイ）。国内シニアツアーは第１１戦（全１４戦）が行われ、マークセンは通算１２アンダーでシニアツアー史上初の４試合連続優勝を成し遂げました。舞台は静岡・伊東の「サザンクロス・リゾート」（６３６９ヤード、パー７１）。首位で出たプラヤド・マークセン（５６）は１イーグル、４バーディー、１ボギーの６６で回り、９月の「日本シニアオープン」以降、負けなしの４試合連続Ｖ。優勝賞金は５４０万円。それを加えて４６６１万４９６６円とし、賞金ランキングを突っ走っています。賞金ランク２位の藤田寛之も最終日６６と伸ばして７位タイに入りましたが、賞金王レースでは差を広げられた恰好です。国内シニアツアー残りは３試合。４度目の賞金王は濃厚となってきたマークセンは、連勝記録もどこまで伸ばすのでしょうか。今季４勝目。通算１９勝目でした。

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強い、強い！マークセンの完全“復活”です。これまでシニア３年連続賞金王（１６～１８年）など、圧倒的な強さを誇ってきた男です。３００ヤードショットに加え、精度の高いパッティング。“打倒・マークセン”は、国内シニアの大きなテーマにさえなったほどです。しかし、コロナ禍によって２０年は来日せず、２１年５月、僚友タワン・ウィラチャンとともに再来日。しばらくは鳴りをひそめてその力にはカゲリも・・とみられましたが、今季２２年になってじわじわと実力を取り戻してきました。９月「コマツ・オープン」で打倒・マークセンに燃えた深堀圭一郎の執念にプレーオフ負けを喫しましたが、その実力は衰えていません。５６歳になっても強靭な足腰にショット・パットの正確さは抜群です。今回の４試合連勝も１２アンダー、１３アンダー、１３アンダー、１２アンダーとすべて２ケタアンダーによる優勝。マークセンの高度なゴルフを物語るものでしょう。

 

今回のＩＳＰＳシニアでも魅せました。最終日、８アンダーで首位に並んでいた９番（パー４）。グリーン手前に第２打をショートしましたが、約２０ヤードを直接放り込んで（バーディー）ピンチを脱しました。１２番（パー５）では、バンカーからの第３打、約１５ヤードのカップへ、６０度のウエッジでこれもダイレクト・イン。イーグルを決めて追ってくる２位以下を突き離しました。まさに勝負どころでのマークセンの“強さ”を実証するゴルフといえるでしょう。

 

★マークセン「２日目の１０番ホールのセカンドで左足（ふくらはぎ）を痛めた。ホテルではシップやスプレーで冷やしたりした。最終日もスイングに支障はなかったけど、上り坂はきついのでゆっくり歩くようにした。パッティングの調子がずっと悪くてラインも読めなかった。コマツ（９月上旬）のときパターを変え、スタンスも少し広げるアドレスにしたらパターがよくなってきた。この試合もいいパットがいくつかあった。ＩＳＰＳの大会は、選手にもいろいろなこと（サービス）をしてくれて楽しませてくれます。（ギャラプラでの）豚汁が好きですネ。僕はゴルフが好きなこと。プレーしていて楽しいことが（いいゴルフの）原動力になっています。たくさんのギャラリーも来てくれて、高齢の人も楽しんでくれているので、私もうれしい気持ちになります」

４試合連続優勝を続けると、次の５試合目が注目です。「次の試合（福岡シニア＝１０．２９～３０）は２日間大会なので、初日にいいスコアを出せばいけるかな」と、満々の意欲をみせています。９月まで賞金ランク１位をキープしていた藤田寛之（現在２位）に約１０００万円の差をつけました。このあとマークセンは国内シニア２試合に出場したあと、インドネシアでのアジアンツアーに参戦。再度来日して国内シニアの最終戦「いわさき白露シニア」（鹿児島・いぶすきＧＣ開聞、１１月２４～２６日）に加わる予定という。世界を股に駆け巡るハンターに、５３歳・いぶし銀の藤田寛之がどこまで追い上げるでしょうか。シニア終盤戦の見どころです！。

（了）