最終組２人が激しい優勝争いを演じましたが、最終１８番でボギーにした有村智恵（２３）が１年２ヵ月ぶりの勝利を逃がしました。サントリーレディス（神戸・六甲国際ＧＣ。１２日最終日）、有村にとっては今季４試合めの”４日間大会”でしたが、そのいずれも最後に崩れて優勝を逸しているのは気がかりです。自滅で敗れたあと、勝った仲良しのアン・ソンジュ（韓国）の両ほほを両手で包んで笑顔で祝福した仕草は、勝負師らしくない”やさしさ”さえ感じさせました。人気上昇の有村ですが、持ち前の負けん気が薄れているのでしょうか？もっと戦う姿勢をみせて欲しいという声も聞こえてきます・・。２３日からはまた４日間大会の全米女子プロ選手権（ニューヨーク州ローカストヒルＣＣ）に挑戦する有村智恵に注目です。
 
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　激しい優勝争いでした。２Ｒ、３Ｒと連続６７でアン・ソンジュと並んでトップに立った有村は、久々最終日、最終組での”勝負”でした。１番で１．５メートルのパーパットを外してボギースタート。しかし、４、５番で連続バーディーで取り返し９番もバーディー。前半で２つ伸ばし、１２番でアン・ソンジュがボギーとした時点で２打差をつけて単独首位でした。ところが、勝負どころの後半は有村にさっぱりバーディーがきません。逆に１３番をバーディーとしたアン・ソンジュは続く１４番も６メートルをずばり決めて連続バーディー。足踏みが続いた有村の「２打リード」は一瞬にして消え、１４アンダーで二人は首位に並びました。
 

　残り４ホール。有村は１７番（パー３）で４メートルにつけるチャンスがきましたが、入りません。グリーンを外していたアン・ソンジュはチップショットでＯＫにつけるパーと粘ります。１４アンダーで並んだまま距離のある最終ホール（４１６ヤード、パー４）です。有村は右のラフ。アン・ソンジュは左に曲げてラフ。有村は２００ヤード近く残った第２打を、ユーティリティで狙いましたがグリーン右手前のバンカー。アン・ソンジュは６Iで２オンさせるしぶとさで明暗を分けました。
　「３０ヤードはあった」有村のバンカーショットは、グリーン奥のカラーまで転がります。ここからの９メートルのパーパットは決まりません。確実にパーセーブしたアン・ソンジュが１打差をつけて優勝。有村の今季初優勝は、土壇場痛恨のボギーで夢と消えました。
 
　最後まで争いながら敗れた有村は、なぜかすがすがしい表情でした。もちろん涙もなくアン・ソンジュに駆け寄ると、アンの両ほほに両手を添えて笑顔の祝福をくれました。熾烈な戦いも、終われば”ノーサイド”。優勝者を称えるのはいいのですが、勝気な有村にしては、なんともやさしい試合直後の表情でした。
　「最後はティーショットもセカンドもミス。でもいい戦いでした。バックナインであと３つ４つは伸ばしたいと思っていたけど、とれなかったのが敗因ですね。終盤、最後まで粘る韓国選手はさすがだと思います。でもこの緊張感を忘れないようにこれからも戦っていきたいです」と有村。勝負どころのバックナインに入って「どっちかが勝った方がご飯をご馳走しようなんて話してました」（有村）というアンとの会話が気になります。同い年の二人は日頃から仲がよく、こうした会話も弾んだのでしょうが、有村にはもう少し”戦う姿勢”もみせてほしかった気もします。　「有村さんがいなかったら、いいプレーができなかった」と相手を称えたアン・ソンジュでしたが、やはり昨年の賞金女王は一枚上でした。
 

　火の国・熊本の出身。２年上の宮里藍を慕って遠く宮城県の東北高へ進学。３年生になって主将に指名され、卒業した０６年７月のプロテストでは、史上最多となった２位に７打差をつけてトップ合格して話題を集めました。０９年にはフジサンケイレディス初日に史上９人目のアルバトロスを達成するなどの活躍で名前を上げ、シーズン５勝を挙げて年間獲得賞金１億円を突破、最終戦まで賞金女王を争いました（３位）。コンピューター大手の日本ヒューレット・パッカード社と所属契約を結ぶなど愛らしいルックスで人気も急上昇。女子ゴルフ界を盛り上げる選手になりましたが、昨年は１勝どまり（賞金ランク６位）で有村自身、韓国人パワーに危機感さえ抱いていました。
　
　今季国内開幕前の米女子ＨＳＢＣチャンピオンズ（シンガポール）では、初日からトップに立ち４日間大会での優勝争いを演じましたが、最終日、カリー・ウェブ（豪州）に逆転されて１打差の２位に泣きました。４月に米国遠征したクラフト・ナビスコ選手権（４日間）では７位。国内最初のメジャー、ワールドサロンパスカップ（４日間）は、３日目５位にいながら、最終日７８をたたいて２２位に沈みました。過去７勝のうち、４日間大会での優勝はまだありません。今大会終了時点での賞金ランク上位５人に与えられた全英女子オープン（７月・カーヌスティＧＣ）の出場権も、２年連続出場中でしたが逃がしました。
　次週のニチレイレディスに出場したあと、全米女子プロにのぞみますが、春のＨＳＢＣチャンピオンズでの悔しさを、同じ海外のメジャーで晴らせられれば、最高なのですが・・。