またしても１０代旋風。止まらないアマ旋風です。３月のアクサレディスで４位に入った１８歳の柏原明日架（宮崎・日章学園高出）が、初日からトップに立ち、最終日最終組で５人目のアマ優勝を狙いましたが、韓国の強豪・イ・ボミ（２５）に優勝は阻まれ、６位でした（ほけんの窓口レディス＝福岡・福岡ＣＣ和白コース、５月１６～１８日）。しかし大会を通じて盛り上げたのは、この１８歳のアマチュア。４試合前の４月にはＫＫＴ杯バンテリンレディスで１５歳のアマ、勝みなみが並み居るプロを退けてアマ優勝を果たしたばかり。女子ツアーは、今季１１試合を終えてトップ１０にアマチュアが入ったのは実に８回。中でも柏原明日架は″大物〝といわれる女子プロ予備軍のひとり。今年７月に終わる最終プロテストを目指していますが、若返る女子ツアーの″波〝は怒涛のようです。

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アマチュアが初日から首位を守って優勝すれば、女子ツアー史上初の出来事でしたが、強心臓の柏原もさすがに最終日最終組の重圧には勝てませんでした。「朝からいつもと違う緊張感があって、それが一日中続いてしまった」（柏原）と″らしくない〝ゴルフが続きました。出だし１番のティーショットを右へ曲げてバンカーへ。何とかパーで堪えましたが、チャンスにつけたバーディーパットがいつものように入りません。４番は
３.５㍍。５番、６番はともに３㍍のバーディーパットを外し続け、８番で初めてのボギー。９番では４㍍のチャンスがきましたが、これもモノにできません。心のイライラはつのるばかり。１３番で３㍍のパーパットを外して「集中力が途切れそうになった。精神的に苦しくて・・」と、アマチュアとしては百戦錬磨の明日香も、プロの優勝争いの厳しさを味わされました。

それでも前半でいったん後退しながら、１０番のバーディーで再び首位を奪回するなど、１２番までは同組のイと７アンダーで渡り合いました。アマチュア史上初の完全Ｖも決して夢ではありませんでした。１３番で３㍍のパーパットが入らず、ついに首位の座をイに明け渡します。バックナインの大詰に向かうにつれて心の緊張がはち切れそうになる明日香を見透かしたように、イのスーパーショットが突き刺さりました。１５番（パー４）、フェアウェイから残り１５６ヤード。イの８番アイアンの第２打は、ピン手前に落ちてカップに向かい、直接カップインのイーグルかと思わせましたがピンに当たって横１５㌢に止まりました。グリーンをオーバーさせた明日香は、返しのチップを７㍍もショート。これも入らず３つ目のボギーで５アンダーへ。ＯＫバーディーで８アンダーとしたイに、ここで一気に３打差をつけられて、ゲームは終わりました。

ＫＫＴ杯バンデリンで勝みなみに１打差の２位で敗れているイ。２試合も続けてアマチュアに負けてなるものか、とするプロ根性を見せつけられました。明日香は、２日間首位を守りながら最終日７５を叩いて５打差の６位タイ。今季２度目の最終日最終組で、３月末のアクサレディスは首位に４打差の３位での最終組でしたが、今回は単独首位で迎えた最終日。ともに優勝はなりませんでした。

☆２度目の最終日最終組を逃がした柏原明日架 のコメント

「短いチャンスを何度もモノにできず、自分で流れを断ち切ってしまった。パットが決まらないと話になりません。イさんはずっと同じゴルフをしていた。私もああいうプレーヤーになりたい。悔しい思いを次につなげたいですが、まだまだ上を目指していかないといけないと、再認識できました」

この春、宮崎・日章学園高を卒業したばかりの明日香。ジュニアで早くから頭角を現し、ＪＧＡのナショナルチームの″エース〝として活躍してきました。高校生になってからは数多くの海外試合も経験。１２年に、１６歳以下で世界一を決める「ジュニアオープンゴルフ選手権」（英国）で日本女子初の優勝。１３年のネイバーズトロフィーチーム選手権（日本、台湾、韓国対抗戦）では個人・団体優勝を果たしています。２０１３年度のＪＧＡアカデミック・ゴルフ・アウォード（高校生の部）で最優秀賞を受賞するなど、現在では″トップアマ”の地位にいるといっていいでしょう。

１㍍６８の長身を生かした大きなスイングを身につけ、キレのいいアイアンも放ちます。パッティングも常に強めに打てるタイプなので、見ていて小気味のいいゴルフをします。この試合、大詰で失速、大魚を逃がしましたが、また一つ貴重な経験を積んだことは間違いありません。早くからプロを目指している明日香です。７月に最終プロテストが控えていますが、もしそれまでにアマとして女子ツアーで優勝すれば、ＬＰＧＡ規定で単年登録で即プロになることができます。それを逃がして残念がる柏原ですが、まだチャンスは残っています。今季の明日香は、ヨコハマタイヤＰＲＧＲレディスで予選落ち。アクサレディス４位。ほけんの窓口レディス６位です。次の試合は３０日開幕のリゾートトラストレディスになります。

最近の女子アマチュアの活躍は目を見張るものがあります。ＫＫＴ杯バンテリンでの１５歳勝みなみ（鹿児島高１年）の優勝。フジサンケイでマンデーから出場した永井花奈（東京・日出高２年）が、初日６８で２位スタート（予選落ち）。サイバーエージェント・レディスでは森田遥（香川・高松中央高３年）と１８歳の堀琴音が２日目を終わって首位タイ。史上初めてアマ２人が最終日最終組でで回り、森田２位、堀４位。永井も６位で初のアマ３人がトップ１０入り。ワールドレディス・サロンパス杯では勝が２日目、１０バーディー（３ボギー）で６５で回り、初日１１５位から予選通過。国内メジャーのアマ史上最少スコアを更新。最終３３位。

今季はアマチュアがトップ１０に入った試合は８回。柏原と森田遥が２度経験しています。父親らが、幼少の子供にゴルフを教えるケースが多くなり、そうした英才教育でプロを目指す年齢層もどんどん若くなっています。
今季は最終日最終組に２度もアマが入っていて、何か様相が違っている女子ツアーですが、この現象は間違いなく女子プロ界に活性を与えています。