開幕４戦目の男子ツアーで初めて日本人プロが勝ちました。片岡大育（だいすけ）２６歳。プロ転向９年目での悲願のツアー初優勝。開幕から続いていた外国人選手の優勝に立ちふさがり、通算１７アンダーで２位ブラッド・ケネディ（豪）に３打差をつけての今季日本人初Ｖでした。関西オープン選手権（５月２１～２４日、滋賀・名神八日市ＣＣ）。優勝を決めた片岡は、高知生まれで香川西高卒。高３の０６年には四国アマで大会史上初の高校生王者になり、卒業した０７年の中四国オープンで倉本昌弘以来（８０年）のアマチュア優勝を果たした男です。しかし、１９歳でプロデビューしてからはうだつが上がらず、０９年には米国に渡ってミニツアーも経験。１１年には稼ぎ場を求めてアジアンツアーに参戦するなど、苦労を重ねてきた国際派でもあります。苦節９年、やっと花咲いた片岡大育。本当のゴルフ人生の始まりですー。

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今季、男子ツアーは開幕から３戦とも外国人選手が独占して、この流れを誰が止めるか。４戦連続は過去に例がないとあって、日本人選手は目の色を変えていました。それをやってのけたのは、まさか未勝利だったダイスケとは・・。また２０歳代の優勝も昨年１０月の日本オープン（池田勇太）以来なく「２０代を代表して、僕が勝ちたい」（片岡）と気合を入れていた大育 が成し遂げました。今年の開幕戦（東建）に次ぐ自身２度目の最終日最終組。開幕戦は４位に甘んじましたが、今度は負けませんでした。前半はパットがさえました。４番で１㍍、５番で３㍍、６番で６㍍。７番でも６㍍を沈めて４連続バーディー。厄介なホールの多い後半は、９ホールすべてパーで逃げ切りました。初日から２日間トップを走り、１打差の２位に後退した最終日、もう一度の粘り腰、６７を出して再逆転した勝利は、嬉しかったでしょう。

☆片岡大育、９年目の初優勝コメント☆

「めちゃくちゃうれしい。うれしいの一言です。でも、涙は出なかったです。（後半、速報ボードがなく）トップとは感じていたけど、ずっと２位とは１打差だと思っていてドキドキしていた。１８番のボードで３打差あるのが分かってほっとして″ありがとうございます”という感じでした。バーディーパット（４㍍）は入れたいと思ったんですが、置きにいっちゃいました。９年目？もうそんなに経つんですか。プロに転向してＱＴ通ってツアーに出ても、予選落ちばかりでやっていけるのかな、と思いました。あせったとうよりも、絶望感で泣いていましたね。青山充コーチ（２０歳から）と、ひとつひとつ小技を磨いて埋めていき、コースマネージメントも教わった。日本だけじゃなく、アジアンツアーもあると思って、ＱＴを受けてアジアンツアーに行き、感じるものがありましたね。活躍の場は日本だけじゃないとね。アメリカにも合宿に行き、試合カンがなくならないように、ミニツアーも探して出ました。０９年から５年間ぐらい・・。日本だけでは試合数が少ないので、アジアに出かけて両方で年間３５試合ぐらい出ていた。そんな中でゴルフの戦い方を覚えましたね。ゴルフを始めたころからのフェード系を、今年は全く逆のドロー系に改造して飛距離が出るようになった。優勝して２年シードをもらえるので、ヨーロッパと米国のＱＴ（予選会）を受けます」

まさに、９年目の苦労人の開花です。５３歳の父親・和人（かずと）さんは、元甲子園球児（高知高）。片岡もリトルリーグまでは活躍した野球一家。その父親に連れられて行ったゴルフ練習場でゴルフの面白さにはまったそうです。１６８㌢、７２㌔の小兵ですが、世界で磨いた小技や戦略は、ダイスケの大きな武器。１３年の日本ツアー、ＡＮＡオープンで４位に入るなどで国内初シード。１４年はフジサンケイ・クラシック４位などで国内賞金ランク５３位。アジアンツアーは９試合に出場、ドバイオープン６位などトップ１０に３試合入りましたが、４年連続のシード権は惜しくも逃がしました。今季から岡本綾子や古閑美保とコンビを組み８勝しているプロキャディー、伊能恵子さん（４５）との専属キャディー契約をしていますが、今回は伊能さんの都合で留守中の優勝。「申し訳ないです。すみませんの一言です」と、頭を下げる実直なダイスケです。

どん底からコツコツと階段を上ってきた苦労人は、初優勝の勢いをかって月曜日の２５日は全米オープン日本地区予選（岡山・鬼ノ城）の３６ホールに挑戦。

出場４０人のうち、上位５人に与えられる出場権を目指しましたが、１０アンダーで惜しくも１打不足。「行けると思ったのに・・」（片岡）と涙を飲みました。次のチャンスにかけます。