「夢のようですわ」ー５５歳になった平石武則が、感極まったように喜びを表現しました。シニアゴルフの日本一を決める今年の日本シニアオープン選手権（三重県津市・白山ヴィレッジＧＣ＝１０月２９～１１月１日）。シニア未勝利の平石は３日目に首位に立ち、最終日は前半を終わって室田淳（６０）、米山剛（５０）に並ばれて３人トップの大激戦。その中から二枚腰の粘りを見せた平石が、４バーディー、３ボギーの７１で抜け出し、米山を１打差に抑えて悲願のシニア初優勝を日本タイトルのつくメジャーで飾りました。平石はシード選手でもなく、シニアオープンの予選会（愛知・南山ＣＣ＝Ｃブロック）に挑戦してトップ通過。晴れて本戦の出場権を得ての大金星でした。世代交代の激しいシニアツアーに、また一人シンデレラ男の登場ですー。

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シニアになった直後の５２歳のとき、鳥取・大山ＧＣの総支配人に就職。いったんはツアーから離れた背広組で、ビジネスに精を出していた平石です。１年半のクラブを握れない生活から、シニアツアーに戻ってきて２シーズン目。「（人に）頭を下げるのは上手くなりましたよ」と笑う平石ですが、復帰したての頃は″パターイップス”に襲われて、手が思うように動かなくなり、長尺パターのお世話になる苦しみも味わいました。レギュラー時代はＫＢＣオーガスタで１勝を記録していますが、それから数えて１４年ぶりの優勝の味です。

最終日の平石、３打差あったリードが前半１バーディー、１ボギーの足踏みの間に″シニアの鬼”室田とシニアルーキーの米山に追いつかれ、８アンダーで３人が並びます。後半に入って２バーディーを奪い、再び３打のリードをとった平石が、終盤に入った１６番１７番で連続ボギー。また８アンダーに戻って米山と渡辺司（５８）に１打差に迫られて最終１８番を迎えるという厳しい展開でした。

パー５の１８番。２オンしてきた米山の４㍍のイーグルパットが決まれば逆転もありという切羽詰まった場面で平石の″技”が光リました。１１４ヤードの第３打、ＰＷのショットがあわや直接入るか、というピンそばに落ち、１０㌢につきました。″ＯＫバーディー”で９アンダー。これを見た米山のイーグルパットは、カップ左を抜けてプレーオフもなし。平石の技ありの逃げ切りでした。

１５番（パー４）でも残り４０ヤード強のアプローチを″ジャストイン”で直接放り込むバーディーを奪うなど、彼に言わせると「何かが降りてきた感じがする」ツキがありました。実は米子に赤猪岩（あかいいわ）神社という再生の神を祀る神社があって、友人から教わったその神社に、平石は２年前からお参りを続けているという。今回もその神社にお参りしてから会場に来たそうですが「ツアー優勝」「ツアー復帰」と記したお札と絵馬も身につけているとか。
「１５番とか１８番とか、あり得ないことが起こって、これも何かあるんじゃないかと・・」と、勝負どころでの驚異的なショットの連発というご利益？を振り返っていました。

東洋大姫路高時代は野球部で、７７年夏の甲子園で優勝した時のメンバーの一人。「５番・左翼」で好打のプレーヤーでした。卒業後にゴルフの道を選び、８３年にプロ転向。野球選手でありながらさほどの長打力はなく、正確なショットを思うところへ運んでいくステディーなショットメーカーで通してきました。昨年のシニア賞金ランクは８７位でシード外。今季は４月のシニア予選会（ＱＴ）を受けて３２位と苦しい立場でした。地道なゴルフ人生を歩んできた静かな男が、優勝賞金１６００万円のビッグマネーも得て、来季シードも確定（シニア２年目の１１年以来）。突然のメジャータイトルが転がり込んだ平石武則のゴルフ人生は、今後どう変わるでしょうか。

「僕のゴルフスタイルはレギュラー時代から何も変わっていません。昔から我慢強いですよ。諦めることはあまりしません。野球をやっていたおかげで、高校野球３年間の経験がいまも生きている。自分さえちゃんとやっていけば、なんとかなる。ひざや腰に故障はあるけど、どうこうしてるわけじゃない。普通にやっていればシードはとれるのに、メンタル面が弱いのかも・・。その分苦しんでますかね」（平石）

◆平石の今季シニアツアー成績

金秀シニア　　　　　　　１７位
ＫＹＯＲＡＫＵシニア　　２４位
コマツ　　　　　　　　　５４位
日本プロシニア　　　　　３０位
日本シニアオープン　　　優勝
◆平石のシニア賞金ランク

２０１０年　　　１３位
１１年　　　２９位
１２年　　　４２位
１３年　　　　―
１４年　　　８７位
１５年　　　５位（１１月１日現在）