ゴルフの国内男子ツアーは新型コロナ感染拡大で試合数の減少が続いたため、遂に女子ツアー同様、今年と来年のシーズンを統合することを決め、発表しました。今季、１月にシンガポールで１試合行っただけで、以降国内はまだ１試合も開催されておらず１０戦が中止・延期。残り試合は現時点で１４戦だが、まだ中止が増える可能性もあり、今季は初めて賞金王が誕生しない年、年間表彰式なども行わない年とします。シード権など出場資格も来年に持越しとなります。ツアー再開は最速で８月２０日からの長嶋茂雄招待セガサミー杯（北海道、ザ・ノースカントリーＧＣ）を見込んでいますが、２８人もいるシード外国人選手が入国制限にあって来日できないことから、男子ツアーの再開は９月にずれ込む公算も大きくなっています。またシード外プレーヤーのツアー出場枠を決めるＱＴ（予選会）も今年は開催せず、「特別ＱＴ」を行って１０人程度のツアーメンバーを確保することになります。

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国内男子ツアーを統括する日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）は、６月１７日になってようやく臨時理事会を開き、ツアー再開に関しての諸事項を決定、発表しました。コロナ禍によってガタガタになっているツアーの再開に関しての処置が最重要事項ですが、試合数がどんどん減っていく事態を憂慮した理事会は、今年は残り試合で賞金王やシード選手など年間表彰を行うのはムリとの判断。今年１月にシンガポールで行った「ＳＭＢＣシンガポールオープン」から２０２１年最終戦までを統一して１シーズンとし、２年間通算で賞金王を決める方式を決定しました。今年を例にとると、年間２５試合プラス前年残り試合１４（未定）を加えた３９戦の長丁場のレースになることになります。

しかし、サポートしてもらえるスポンサーが増えない男子ツアーの場合、国内女子と比べれば来季も試合数の大幅な増加にはならないと予想されています。現時点では全２５試合のうち国内は１０試合が中止・延期。再開の最速試合となる長嶋茂雄招待セガサミー杯（８月２０～２３日）は「再開すべく調整中」（ＪＧＴＯ）としています。しかし、国内男子では賞金シード６５人中、賞金ランク２位のＳ・ノリス（南ア）はじめ２８人もの外国人選手がいることから、いましばらく入国制限緩和を待ってからの再開が望ましいとの声もあります。従って再開は９月以降にずれ込む可能性も捨てきれません。青木功ＪＧＴＯ会長も「なにはともあれ一日も早く収束してほしい」と苦しい胸の内を漏らしています。

世界の主要ツアーでは、米男子は先々週のチャールズ・シュワブ・チャレンジ（テキサス）で再開。米女子も７月３１日からのドライブ・オン選手権（オハイオ）でのスタートを発表。韓国女子は、世界に先駆けて５月に無観客ですでに再スタートしています。国内女子は、今週２５日からのアース・モンダミン杯（千葉）で無観客にて開幕予定です。国内男子だけが、いまだに明確な再開日のアナウンスがされておらず不透明なまま、２０～２１年シーズンの統合だけが決定されました。

今年の出場資格は来年に持ち越され、賞金シードから外れた選手などを救済するＱＴ（出場資格予選会）も行われません。ただ、通常と異なる「特別ＱＴ」を１０月に行い、新しいツアーメンバー１０人程度の補充をする予定だという。新型コロナウイルス感染拡大により、４月以降１０戦をなくしたＪＧＴＯの″被害〝は、計り知れません。

（了）