男子ゴルフツアーに開幕戦からハプニング発生です。１５日に開幕した東建ホームメイトカップ（三重・東建多度ＣＣ名古屋）で２日目に新型コロナウイルス陽性者が発覚、第３ラウンドを全面中止にして会場を徹底消毒。最終日はなんとか１８ホールを再開、３日間５４ホール短縮競技となる異例の事態となりました。発症した選手は金庚泰（きむ・きょんて、３４）＝韓国＝。初日は７０で回って３２位でしたが２日目朝、３８．５度の発熱で桑名市内の病院で抗原検査を受け陽性と確認されたものです。大会は２日目単独トップに立っていたツアールーキーの金谷拓実（２２）が、最終日も１アンダー、７０回り、通算11アンダーで２位のアマ中島啓太（日体大３年）に１打差をつけて逃げ切りました。昨年１０月のプロ転向以来２勝目。１９年11月の三井住友VISA太平洋ではアマチュア優勝しており、ツアー通算では早くも３勝目。賞金ランキングも５５８９万５０００万円で３位から一気にトップへ浮上しました。大会が５４ホール競技となったため、規定により賞金は７５％に減額（優勝は１９５０万円）となります。

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開幕早々、新型コロナウイルス発生で、大会会場には緊張感が漂いました。関係者からは帯同キャディーと仲間の朴銀信（韓国）が濃厚接触者とされ、朴銀信も２日目、１３ホールを消化したところで棄権。初日に金庚泰と同組で回った時松隆光、香妻陣一朗は２日目ホールアウト後にＰＣＲ検査を受ける（陰性）大騒ぎとなりました。日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）は１８日に最終日を開催するかどうかの判断にも苦慮しました。すでに大会が成立する３６ホールを実施しているため、賞金は５０％減額で順位を確定、２日目単独トップに立っていた金谷拓実の優勝とすることも可能でした。しかし、濃厚接触者とされたキャディーと朴銀信のＰＣＲ検査結果がともに陰性で、体調も異常ないことも判明し、最終日の競技は午前７時３０分開始で強行する決定を下しました。ただし残り３６ホールは無理として、１８ホールを行い計５４ホール競技に短縮することとしました。１０アンダーで単独トップに立っていた金谷拓実を１打差２位で追う木下稜介、２打差３位で迫る日体大・中島啓太（アマ）の展開。トップに立つ金谷は「どんな状況になっても、いつもと変わらない集中力でやる」と、異常事態のなかで複雑な心境を語っていました。

そんな中、１打のリードを背負った金谷はやはり強い。ただものではありませんでした。無観客でスタートを切った男子の２０２１年シーズン。東建多度コースは、晴れ間があるかと思えば雨もパラつき、春特有の強風がコースを吹き荒れる難しいコンデションでした。アウトでは１つ伸ばした金谷ですが、後半１０番から２連続ボギー。アマの中島に１打差に迫られるピンチも踏みこたえました。大詰めの１７番（パー５）では同組の木下と中島が強風にあおられそろって池ポチャ。このチャンスに１．５㍍のバーデイーパットを確実に決めて突き放します。最終１８番（パー４）、粘る中島が１０㍍余のロングパットを沈め１打差と迫りますが、動じません。ほぼ同じ１０㍍を２０センチに寄せてパーをキープ。１打差を守り抜きました。こ最終ホール、緊張の場面でも、金谷拓実のメンタルの強さが際立っていました。

「ピンチもあったけど、よく粘り抜いて勝てました。特に後半は風も出てきてショットが乱れた。バーディーチャンスも作れなかったけど、パーパットを決められたのが優勝に結びつきました。きょうは、みんな優勝したいと思ってやっている。その中でどれだけ強い気持ちを持って、冷静な判断をし、よりスマートにプレーできるかを意識してやっていました。先週は松山（英樹）さんに感動をいただき、もっと頑張らないとという思いにさせられた。日本の賞金王にもなりたいし、オリンピックにも選ばれたい。松山さんがルーキーイヤーに賞金王になったのも知っています。僕もこれからも１試合１試合を大切にして頑張ります。松山さんにも報告します」（金谷拓実）

さる９日には女子ツアーの「富士フィルム・スタジオアリス」では、テレビ中継スタッフのウイルス感染でスタート時間が６時間半遅れとなるトラブルがあったばかり。コロナウイルスの拡大はゴルフ界にも有形無形の影響を及ぼしています。多難なスタートとなった男子ゴルフ。どんな今シーズンになるのでしょうかー。

（了）