横峯さくら（２３）が最終日を戦わずして今季３勝目が転がり込んできました。ホントに今年のさくらはついています。ニチレイＰＧＭレディース（茨城・美浦ＧＣ＝２１日最終日）は朝からの大雨で３組９人が強行スタートしたものの雨脚はやまず、中断のあと午前１０時３０分に最終ラウンド中止が決まりました。最終組で控えていたさくらは、雨にも濡れず２日目までの通算８アンダーの成績で優勝と決まりました。１,４４０万円だった優勝賞金は、規定により賞金ランク加算７５％の１,０８０円。しかし、選手への支払いは、主催者の好意で全額が支払われ、もう笑顔また笑顔でした。ツアー通算１２勝目のさくらは、今季まだ年間３分の１そこそこの出場１３試合で、早くも獲得賞金は７,０００万円を超えました。プロ６年目で念願の賞金女王は約束されたようなものです！

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　横峯はツアーを転戦するのに自家用のキッチン付きベンツ・キャンピングカーを持っています。ゴルフ場では駐車場にとめていて、ここで寝泊り（最近は宿泊はホテル利用も多い）もしますし、食事や休息に使っています。ニチレイの最終日は朝からの雨で、さくらはこのキャンピングカーでくつろいでいるときに「競技中止。優勝はさくら」の知らせを聞きました。試合中止で優勝が転がり込んだのは１２勝のうち初めての経験。「ラッキーだな・・という気持ち。でも１勝は１勝だし、すごく嬉しい！」と素直な気持ちを表していました。初日は５位のスタートだったが、スコアは３アンダーの６９をマークしていて首位とは２打差。「調子は悪くないですよ」といっていた通り、２日目には６バーディー、１ボギーの５アンダー、６７を出してあっさり単独トップに立っていました。「明日は天気が悪そうだから、伸ばせるだけ伸ばそう」と話していましたが、″最終日は雨で中止も・・〝とのかすかな期待？もしていたようです。その予感もピタリの最終日中止による優勝ですから笑いがとまらないのもうなずけます。

　今年のさくらは２３歳になって体格もしっかりとしてきました。その足腰を土台に最後まで振り切る軸のぶれないスイングは、一段と凄みを増しました。苦手としてきたショートパットも今年はほとんどミスがありません。例年、スロースターターだったさくらが、今年は出場３試合目、４月のスタジオアリスで早々と１勝した「余裕」は、目に見えて感じとれます。一つや二つボギーを叩いても動じず、他を見下ろすような安定したゴルフです。生きのいい若手もどんどん出てくる女子プロゴルフ界ですが、心技体、一段と充実してきたさくらは強敵です。ほとんどの試合で優勝争いにからんでいて、一番悪かったのが１１位（中京ＴＶブリヂストンとリゾートトラスト）というのですから、その安定度もわかろうというもの。それはイコール獲得賞金の多さにつながっています。
　１３試合で７,０１８万余の獲得賞金。１試合平均では約５４０万円を稼いでいることになります。このペースでいくと１億円はもう間じかで、１年では１億５０００万円を超える大稼ぎをするかもしれません。プロ転向６年目ですでに生涯獲得賞金は４億７,１４０万１,３２１円。１位・不動裕理の１０億８,２０７万１,４８１円にはまだまだですが、いまの強さを維持していけばそう遠くない日に接近していけるでしょう。

　「最低でも年間３勝」を自身の今季の目標としていたさくらは、シーズン中盤を待たずして早々とその目標を達成。「まだ半分以上あるし、５、６勝できたらいいかなと思います」と、さっそくターゲットを上方修正するあたりは凄い自信です。
　今年のさくらはこれまで１３試合で優勝３回。トップテンは１１回。予選落ちはなし。１３試合のスコアは、全部イーブンかアンダーパーでオーバーパーの試合は一つもありません。部門別では平均ストロークなど５つの部門で１位を走っています。″さくら時代〝の到来といってもいいでしょう。
　

★横峯さくらの部門別（０９年６月２１日現在）
賞金　　７０,１８１,０００円　（１位）
平均ストローク　７０．３９４７（１位）
平均パット数　　１．７３６７　（１位）
パーセーブ率　　８８．３０４１（１位）
平均バーディー数　　３．８４　（１位）
パーオン率　　　６８．８５９６（４位）　
リカバリー率　　６７．６０５６（２位）
生涯獲得賞金４７１,４０１,３２１円
（１７位）