２０２０年１０月にプ転向、秋のダンロップフェニックスでいきなりプロ初優勝を果たした大型新人・金谷拓実（かなや・たくみ）＝２２歳＝にスポンサーが殺到しています！久々出現したスーパー男子プロゴルファーを巡り、まずピン・ゴルフがクラブ・用品使用契約。ブリヂストンスポーツはボール・用品使用契約。ゴルフウエアでも伝統的な世界観を表現するラルフ　ローレン社のゴルフウエアブランドと日本人初のアンバサダー契約（イメージキャラクター）を結びました。また日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）は１２日、ＪＯＣ認定の五輪強化指定選手に金谷拓実が新規選出されたと発表。昨年暮れには、日本プロゴルフ協会（ＰＧＡ）が金谷のアマ時代の実績を評価し、プロテスト免除の特別制度を適用してＰＧＡの新会員に認定しました。金谷は、１４日からの今季初戦、米ＰＧＡツアー「ソニーオープンｉｎハワイ」に出場しましたが、ここでは１打足りずに無念の予選落ち。このあとは欧州ツアーの「オメガ・ドバイ・デザートクラシック」（１・２８～３１）、「サウジ国際」（２．４～７）への推薦出場が決まっています。引く手あまた！プレー環境が次々と整う大型ルーキーは、早くも日本男子プロの″トッププレーヤー〝としての戦いが始まりましたー。

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２０２０年１０月２日にプロ転向した金谷は、１１月の「ダンロップフェニックス」で４ホールに及ぶプレーオフを制し、国内ツアー僅か３戦目でプロ初優勝を遂げて周囲
をアッといわせました。この優勝で２０２３年までの国内ツアーのシード権を早くも獲得しており、海外へも出ていきやすい状況を作りました。すでに１年前、１９年１１月の「三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ」では、最終日最終１８番での劇的イーグルで日本男子ツアー史上４人目のアマチュア優勝。２０年９月にはアジア人初の世界アマチュアランキング１位の称号であるマコーマック・メダルも受賞している男です。大きな大会を次々と征服しているその実力は、まさにスーパーゴルファーの称号がピッタリです。

広島出身。１７０㌢とさほど大柄でもない金谷ですが、キレのいいフルスイングでドライバーの飛距離は３００ヤード級です。それにもましてケレン味なく打ち出していくアプローチやパッティングの巧さは、他を圧しています。５歳からゴルフを始め、小学生時代から数々の大会で優勝、広島国際学院高２年、１７歳５１日で「日本アマ選手権」の最年少優勝。東北福祉大に進んだ１７年には「日本オープン」で池田勇太と優勝争いを演じ、１打差で惜しくも２位。「ゴルフ界にカナヤあり」をさらに広く印象ずけました。１８年の「アジア・パシフィック・アマチュア選手権」にも優勝。すでに「マスターズ」や「全英オープン」出場も経験しています。

ゴルファーにとって何よりも大事なのが使用するクラブの選定。金谷は中学時代から愛用しているピンをプロになってからも手放しませんでした。
「僕のピンとの出逢いは、中学生のときに地元・広島で開催されていたピンの試打会でした。それから毎回試打会には参加するようになり、ピン・フィッターからアドバイスをもらい、ドライバー、アイアンともにピン・ユーザーになりました。ピンのクラブは、とにかくやさしい。アマチュアからツアープロまで一貫して同じモデルが使えるのもいい。僕はＧ７１０アイアンの５番が好き。２０２１年は東京五輪出場目指して１試合１試合が大事です。国内ツアーが中心ですが、欧州ツアー、米ツアーにも挑戦したい。ツアー３勝を目指して頑張ります」（金谷拓実のコメント）
東京五輪出場への強い願望も明かしている金谷です。

ピン・ゴルフジャパンのジョン・Ｋ・ソルハイム社長は「ジュニア時代から長年PINGのクラブを理解し、使用し続けてくれた金谷選手が、プロとしてPINGファミリーの一員になったのは嬉しい。彼が世界のステージでベストを尽くせるよう、クラブサポートに努めます」と″金谷獲得〝の喜びを語っています。

クラブや用具だけではありません。金谷争奪に加わったのはアパレル界でも世界レベルのラルフローレン社。１月８日には同社のゴルフウエアブランド「ポロゴルフ」と「ＲＬＸゴルフ」（伝統的なポロに機能性を重視したスタイル）と日本人初のアンバサダー契約を締結しました。金谷はこんごラルフローレンの広報大使としてのイメージキャラクターを務め、２１年初戦の「ソニーオープンｉｎハワイ」からさっそくポロのゴルフウエアを着用して戦いました。米ツアーのトッププレーヤー、世界ランク３位のジャスティン・トーマスやビリー・ホーシェルらとともに、ラルフローレン・ファミリーの一員にもなった金谷です。
アマチュアとしては″世界一〝まで登りつめましたが、これからプロの荒波の中でどこまで本領を発揮できるか。早々と人気沸騰の金谷拓実の、こんごが見ものです。

（了）