男子ツアー（日本ゴルフツアー機構＝ＪＧＴＯ）と女子ツアー（日本女子プロゴルフ協会＝ＬＰＧＡ）が、それぞれ２０１５年度のツアー日程を発表しました。人気の続く女子ツアーは１増１減で１４年度と同じ３７試合。３月６日の開幕のあと、７月上旬に２週休むほかは１１月２６日からの最終戦まで、毎週トーナメントが組まれています。また、試合数は昨季と同数ですが、賞金総額は過去最高の３３億３３００万円をマークしました。低迷が続いた男子ツアーは、５増２減（復活のタイＯＰを含む）で２７試合（海外との共同主管試合３試合）になり、試合数、賞金総額に歯止めをかけました。しかし、国内では２１年間続いたつるやオープンや５年続いたＴＯＳＨＩＮ　ゴルフトーナメントが消えるなど、依然、懸念される不安定なスケジュールは解消されていません。 ☆　　　　★　　　　☆

相変わらず高い人気を保っている女子ツアーからみてみましょう。新規大会は「大東建託・いい部屋ネットレディス」（主催・大東建託ＫＫ）。開催コースは富士山麓、河口湖に近い林間コース、山梨・鳴沢ＧＣ。７月３１日～８月２日の３日間で賞金総額は８０００万円です。開催中止になるのは日医工女子オープン（日医工は下部のステップアップツアーで新規開催）。１増１減で試合数は変わりませんが、賞金をアップした試合が４試合。リゾートトラスト、ＮＥＣ軽井沢７２、ニトリの３試合が、いずれも１０００万円増額の８０００万円。米女子ツアーとの共催の「ＬＰＧＡジャパンクラシック」（元ミズノクラシック）が、１０万㌦増の１３０万米ドルへアップ。経済不況が長引くご時世で、トーナメント開催をやめるどころか、賞金をアップする企業があるのですから、女子プロツアーの人気度がうかがえます。

しかし、ひとつ驚かされたのは、１６年間「ミズノクラシック」で親しまれてきた「ミズノ」が冠（特別協賛）から降りたことです。 小林浩美会長も「長年お世話になったのに、びっくりしました」と、残念さをにじませていましたが、とりあえずは「ミズノ」の冠が消えて「ＬＰＧＡジャパンクラシック」と名称が変わりました。この試合を仕切っている毎日放送と協会が、１１月の開催に向けて新しく特別協賛してもらえるスポンサーを探すことになりますが、どうなりますかー。 ３月の第１週、恒例の開幕戦、ダイキンオーキッドレディス（沖縄・琉球ＧＣ）から、１１月の最終週、ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯（宮崎ＣＣ）まで、びっしりと日程が詰まっている女子ツアーですが、７月の第１週、２週だけがオープン・ウイークになっています。

人気絶頂の女子だけに、まだまだ新規開催希望の企業があるのでは・・との情報もありますが、小林浩美会長は「沢山のオファーがあってうれしい限りです。試合数が増え、賞金額が増えるのは選手のモチベーションも高くなってうれしい限りです。いろいろな状況で、発表させていただいたような日程になりました。もっと開幕日を繰り上げるとか、最終戦をずらすとか、そういった枠組みを変更する気持ちはありません。試合が増えるのは選手にとって仕事のチャンスが増えるのですから、今後も増やせるものはさらに増やしていきたいと思っています」と語っています。 ４日間大会は９試合と変わりませんでしたが「世界で戦える選手へレベルアップするためには３日間でなく４日間大会が望ましいです。現在まだ検討している大会もあります。オリンピックに向けても選手の質を上げていきたいし、ツアーの強化は常にテーマです。ステップアップツアーも２日間から３日間大会を増やし、ツアーの４日間への推奨は積極的に行っていきます。コースセッティングのバリエーションも増やして選手の対応力を強化していきたい。米ツアーでは４日間が主流ですし、世界に通用するツアーへ存在感を高めていきたい」と、自らの米ツアー経験からも４日間大会への移行とツアーの強化が重点課題であると小林会長は力を込めていました。

これに関連して７月に行われるプロテストも、今年から３日間から４日間競技にすると発表しました。人気絶頂の女子ツアーですが、小林会長は、これで事足れりとするのではなく、まだまだ上方を目指した女子プロの発展を目指しているようです。 一方男子ツアーです。石川遼や松山英樹の米ツアー転出による人気低迷の中で、１５年度はかろうじて復調の兆しがみえてきました。２１年間続いた老舗トーナメント、つるやオープンと５年の実績があるＴＯＳＨＩＮ　ＧＯＬＦ　ＴＯＵＲＮＡＭＥＮＴの２試合が撤退しましたが、新たに国内では、日本シニアツアーや海外のゴルフ界に参画してきた国際スポーツ振興協会（半田晴久会長）の「ＩＳＰＳハンダグローバルカップ」（山梨・ヴィンテージＧＣ）、美容脱毛サロンのミュゼプラチナムを運営するジンコーポレーション主催の「ミュゼプラチナムオープン」（兵庫・ジャパンメモリアルＧＣ）、賞金王の小田孔明や急成長の岩田寛。女子でも賞金ランク２位のイ・ボミ（韓国）らと契約する老舗クラブメーカーの本間ゴルフが、アコーディアゴルフと共催する「ＨＯＮＭＡ　ＴＯＵＲＷＯＲＬＤ　ＣＵＰ　ＡＴ　ＴＲＯＰＨＩＡ　ＧＯＬＦ」（茨城・石岡ＧＣ）の３試合が新設されました。減少する一方だった男子ツアーに久々の活気です。さらに海外ではマレーシアで開催されるバスコリー・クラシック（マレーシア・テンプラーパークＣＣ）が新規に加わり、復活するタイランドオープンを含めて海外計３試合が、賞金ランク加算で日本ツアーに参画します。海外ツアーとの共同主管は、ワンアジアツアー２試合（タイランドＯＰ、インドネシアＰＧＡ選手権）、アジアンツアーも２試合（バスコリー・クラシック、アジアパシフィックＯＰダイヤモンドカップ＝大利根ＣＣ）の４試合で、海外開催は３試合となります。トータルして、１４年の２４試合から３試合増の２７試合に増える勘定です。海外ツアーとの共同主管試合については、ＪＧＴＯがグローバル化を目指してかねてから進めてきたプランで、今後も積極的に共同主管試合を組んでいく方針です。

１４年度は海外との共催試合を３月に行い、国内第１戦の東建ホームメイト杯にさきがけての″開幕〝になっていましたが、１５年は海外試合は６月以降に移動。従って東建ホームメイト杯が従来通りツアー開幕戦（４月１６～１９日）となります。試合増に伴い賞金総額も２億２３８６万円増加して３４億７７５０万円。０８年以来、７年ぶりに３４億円超を回復しました。 また、女性向けの美容脱毛サロンを経営するミュゼプラチナムが、男子ツアーに参入してきたのも異例ですが、″男性への認知度アップ〝を目指しているというのも時代の流れでしょうか。１４年から参入してきたダンロップ・スリクソン福島オープンは、賞金総額５０００万円（優勝賞金１０００万円）と小規模大会で注目を集めましたが、１５年度も同じ規模での開催となります。「賞金は低くても新しい試合を増やして欲しいと選手会からもいわれています。賞金や運営コストもカットしてでも新しいスポンサーが出てきてくれればありがたい。また、試合のない１～３月の期間の使い方や、普段トーナメントの見られない地域での試合開催などは今後の課題です。ツアーですから、全国を回れるようにしたい。まあ、男子ツアーは人気がないという評判の中で、１５年は若干数でも試合が増えたのはうれしい限りです」（ＪＧＴＯ山中博史理事）。

しかし、開催中止になった試合が２つもあり、さらに″撤退〝がうわさされているトーナメントもいくつかあります。２１年も続いたつるやオープンは、１５年は中止が決定していますが「１６年はなんとか開催したいとスポンサーから聞いています」（山中理事）と、復活の意向があるそうです。また、ＴＯＳＨＩＮは「いまは開催申し込みはできないが、灯を消したくないので２月中をメドに事情がつけばこれまでと違う週にでも再検討したい」と、こちらも開催に未練を残しています。新旧織り交ぜて泣き笑いが交錯する男子ツアーです。スター不足と生きのいい若手の台頭が見られない現状が、スポンサーに二の足を踏ませていることは否めません。海外ツアーとの協力体制や、賞金額も落とした小規模試合など、新しい時代に即応した運営姿勢を強く打ち出していくことが男子ツアーには迫られているようです。