松山英樹でもない、石川遼でもない・・男子ゴルフ界にまた一人、若々しい２０歳のヒーローが出現しました。川村昌弘（福井工大付属福井高１２年卒）。ジュニアのときから黒が好きという上下黒一色のウエアで“黒豹”のように男子ツアー界を突っ走りました。井上誠一氏設計の名門、大阪・茨木ＣＣ西コースでのパナソニックオープン。最終日、首位に２打差の２位から出た川村は、１７、１８番を連続バーディーとする驚くべき勝負強さで今季賞金ランク２位のＳ・Ｊ・パク（韓国）を逆転。高卒２年目のツアー２年目で初優勝。２０歳３ヵ月４日での初Ｖは、ツアー史上５番目の年少記録。待望の個性派プロの誕生ですが、ＱＴ１９位で出場したプロ１年目の昨年から、いきなりシード選手（賞金ランク３２位）になる安定したゴルフで、“１勝目は時間の問題”と言われていた逸材です。松山英樹が米ツアーに去る男子ツアーに、一味違った新鋭の台頭です。
☆ ★ ☆
記者団から第一声で「泣かないの？」と問いかけられた川村は「そういう感じじゃないので・・。プレーオフと思ってました。正直びっくりです」と、淡々と答えました。この冷静さ、落ち着きが、２０歳とは思えぬ川村の強さです。コースに出ても、飄々（ひょうひょう）としたプレーぶりが、どんどん好スコアを引き出します。最終日、前半２バーディーのあと３つのボギーを叩いて追撃にブレーキがかかった後半。１０番を取り、１３番のパー５はレイアップして１０２ヤードを５０センチ。１５番のパー４は第１打は３Ｗ。第２打を８Ｉで２．５メートルにつけ相次ぐバーディーで盛り返す粘り。１６番のパー４ではロングパットを２メートル残したピンチに、このパーパットを決める度胸。３連続ボギーの危機だった前半６番。難しい下りのスライスラインのパーパットを外さなかったのに続く美技。この踏ん張りが、大詰での連続バーディーを呼び込みます。１７番、２３０ヤードのパー３は２０度のＵＴ。３メートルのスライスラインを入れてバーディー。１８番は残り２５０弱の第２打をここでも２０度のＵＴで８メートルに２オン。難なくバーディーに収めて９アンダー。連続バーディーの上がりは強烈でした。
一組後ろから来たＳ・Ｊ・パクが、１８番、入れればプレーオフとなる１．３メートルのバーディーパットを外し、日本人では石川、松山に次ぐ若さで川村の逆転Ｖが決まりました。
☆川村昌弘の勝利コメント
「１８番のドライバーは結構緊張しましたが、小岸さん（キャディー）と、風向きとか、球筋とかは関係なく、最後まで気持ちよく振ろうと話しました。２打目はかかとが下がっていてフックしやすいので、小さくてもいいから右から回す、ジュニア時代から自信のあるショットで攻めました（下８メートルに２オン）。前半で連続ボギーがありましたけど、３連続ボギーになりかけた６番の凄い下りスライス（パーパット）を入れたのが大きかったです。勝負の後半は、入れ込み過ぎないように気をつけました。先に上がりプレーオフだと思って練習グリーンで素振りしてました。球を打たなかったのは、取り返しのつかない１球を打ってしまうかもしれないので・・。遊びの球、気持ちの入らない球は打ちたくないいんです。（高卒２年目でのツアー優勝は）早いのか、遅いのか分からないです。高３でＱＴ受けて通り、１年目で初シード、２年目で初優勝。プロか大学か、悩んでいたときから考えると信じられません。大学に４年間行くつもりでＱＴ受けたのですが、大学に行くつもりはありませんでした。ナショナルチーム時代に色々経験をして、自分の実力ではまだ（プロは）早いかな、とも悩みましたが、どうせなら早くから厳しいところでと思って、失敗してもとプロへの道を選びました」
父親と練習場に行ったことがきっかけで、幼少のころからゴルフが好きになり、ほぼ独学で腕を上げました。０９年（高１）日本アマ３位、０９、１０年（高２）中部アマ優勝、１０年（高２）全日本パブリックアマ選手権優勝、１１年（高３）日本ジュニア優勝・・とアマチュア時代から着実な進歩を遂げ、高３の時にＱＴ受験して即プロ転向宣言。１２年春、高卒と同時にプロツアー参加と、これまでムダのないゴルフ人生を歩んできました。
プロ１年目の昨年は、２戦目のつるやオープンで３位。いきなり存在感をアピール。日本ゴルフツアーでは１打差の２位で初体験の最終日最終組。さすがにスコアを落として５位でフィニッシュ。コカ・コーラクラシックでは初めての首位も体験（１１位）。１年目でトップ１０に４度入り、賞金ランク３２位のシード選手となるなど、今年は初優勝を待つのみというところでした。今季は５月に左手親指付け根痛を発症（丸山茂樹が痛めたのと同じ）、４試合予選落ちが続くピンチがありましたが、ハリ師や接骨医を訪ね歩き、ミツバチに刺され毒気で治すなど、さまざまな治療を続けて８月下旬に快方に転じました。
飛距離は「２８０ヤードは出る」（小岸秀行キャディー＝４０）高い弾道の飛ばし屋で、自在に多彩な球を操るショットメーカー。石川遼のような華麗な飛ばし、松山英樹のようなダイナミックさとは一味違った、安定したゴルフの持ち主。「スイングは深く考えたことがない。理想に近い球筋で自在に球を操ればいい。ジュニア時代から１つ番手を落として、右から回すのが自分の決め球。ショットメーカーだと思っているし、アイアンの切れ味に自信があります」と、川村自身が語っています。
三重・四日市在住の父親の昌之さん（４７）は「道路のライン引きをやる会社。従業員は４人」（昌弘プロ）。傍ら、昌弘プロのマネージメントをする「㈱ＣｙａＯ（チャオ）」を設立、父親が社長、母親・那緒美さん（４７）が専務兼マネジャーを務めるなど、一人息子の成長にかけています。ゴルフ用品はプロになってからはタイトリストの“日本人の顔”。今年からネットリサーチ会社の「マクロミル」（東京・品川）の所属となり、なにかとサポートを受けています。今回、優勝賞金３０００万円のビッグマネーを手にし、賞金ランクも７位（３９６５万９１５０円）に浮上。１５年までのアジアンツアーのシード権を得たのが喜びで「アジアにはいろいろと挑戦したかった。いろんな国でゴルフをするのが目標ですが、全英オープンで優勝することが最終目標。全英、全米、歴史のある試合が好き」と。一つ上の松山英樹や石川遼についても「あまり意識しません。自分も頑張ろうと思うだけ。別に悔しいとかはありません」（川村）。
片山晋呉には「おめでとう。このあと大変だけど頑張って！」といわれたそうですが、ビッグゲームにも動じないこのマイペースが、これからの川村をどこまで大きくするか、見ものです。優勝キャディーとなった小岸秀行キャディーは、このあと日本オープンでまた川村のバッグを担ぎます。