日本ツアーに先駆けて１月最終週に開幕した米女子ツアー。バハマでの開幕戦に続く第２戦は豪州・アデレードへ。日本からは米ツアーを主戦場にしている畑岡奈紗（１９）はじめ野村敏京（２５）、横峯さくら（３２）、上原彩子（３４）に加え、渡辺彩香（２４）、１７歳のアマチュア、吉田優利（千葉・麗沢高）、山口すず夏（東京・共立女二高）ら７人が挑戦しました。寒さの続く日本を飛び出して真夏の豪州で早々と戦う選手の今季にかける思いが伝わってきますが、米ツアー２年目、１９歳の畑岡奈紗は予選落ちしたバハマの雪辱を期しましたが通算４アンダーで１６位タイ。同じくバハマから転戦した野村敏京は４０位タイ、自身開幕戦の横峯さくらは７１位と振るいませんでした。（上原彩子と渡辺彩香は予選落ち）。優勝は通算１４アンダーで２２歳の高真栄（コ・ジニョン＝韓）。ツアー１年目で通算２勝目。

☆★　　　　　☆★　　　　　☆★

注目が集まったのは米ツアー２年目を迎えた畑岡奈紗でした。米ツアー１年目の昨季は出場１９戦で予選通過は６試合だけ。最高１５位、賞金ランクは１３６位でシード権を失いながら、秋に帰国後は日本女子オープンに２連覇するなど２勝。今季の米出場権を争う最終予選会（１２月、フロリダ）はトップで通過。２年連続で米ツアーの出場権を手にしたたくましい若者です。２年目にかける思いは強く「去年は苦しかったけど、その経験は生かさないといけない。気持ちの部分でも少しずつ強くなっていると思う。今年は１回回ってコースも分かっているので自分でも楽しみ」と語る奈紗です。

意気込んで乗り込んだ１月下旬のピュアシルク・バハマ・クラシックでは、強風で試合が順延になるほど強い風にさらされ、奈紗は２Ｒを７オーバーであえなく予選落ち。３週間後の２月１５日からのＩＳＰＳハンダ女子豪州オープン（アデレード・ク―ヨンガＧＣ）で再スタートを切った畑岡です。初日はパープレーでスタート。２日目６７のベストスコアを出して首位と５打差の５位に浮上した奈紗は、一躍注視を浴びましたが、３日目、最終日にスコアを伸ばせませんでした。特に最終日、ティーショットが不安定のままで、１０番では左の林に曲げてダブルボギーをたたくなど、残念ながら優勝争いにからめません。４日間のフェアウェイキープ率は５５％。荒れたティーショットで８０人中７８位というアベレージを残してしまいました。

今季は、最終予選会からコンビを組んでいるデイナ・ドリュ－氏をキャディーに起用。気分一新も図っています。大山志保のキャディーを長年務めた日本通でもあり「クラブ選択に迷ったときなど、いいアドバイスをしてくれる」（奈紗）と信頼を寄せている相棒です。

 

 

★畑岡奈紗の最終日コメント

「イメージよくスタートできたのに、途中から練習場でできたことが出来なくなって悔しかった。ティーショットがどうしてもうまくいかない。きのうは両方に曲がり、きょうは右へいくのが多かった。ちょっとしたタイミングだと思うんですけど。でも残り４ホールは凄くいいプレーができたので、一度日本に帰ってリセットして米ツアーに戻りたい。きょうはオーストラリアＮＯ１のミンジ―・リーとプレ－できて、すごく勉強になりました。ムリをしていくより、勝負はグリーン上で決まってくるのかな、と思いました。自分に足りないところだと思います。日本でもう一度いい感覚をつかんで、次のアリゾナ（３月１５～１８日、バンク・オブ・ホープファウンダーズ・カップ）に入れればいいかなと思います。国内はダイキン（開幕戦）とサロンパス（５月３日～６日）に出る予定です」

期待の畑岡奈紗は、ちょっぴり厳しい今季のスタートを切りましたが、まだまだ先は長い米ツアー（計３４試合）です。プロに転向したとき、「２年以内に米ツアーで優勝したい」との目標を明言した奈紗です。今回の開幕第２戦のデータでは、平均飛距離は２６８．３ヤードで４位につけています。１５８㌢と小柄な体ながら飛距離では大きな遅れはとっていません。平均パット数でも１５位（２９．５）とまずまずの位置をキープしています。問題はやはりフェアウェイ・ヒット部門で７８位と大きな遅れをとっていたことです。シーズン当初でたまたまドライバーの調子が上がらなかったともいえますが、先ずはフェアウェイを捉えることが、今季の奈紗の大きな課題といえるでしょう。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

次戦は３月１日、再び沖縄での国内開幕戦「ダイキン・オーキッド」で奈紗は日本ツアーにお目見えします。国内では強い奈紗の仕上がり具合を、しかと見届けることにしましょう。

（了）

次戦は３月１日からの日本ツアー開幕戦（沖縄）。