新型コロナ禍に蹂躙（じゅうりん）されているゴルフ界を救おうと、ＩＳＰＳ（国際スポーツ振興協会・会長＝半田晴久）が次々と打つ手が脚光を浴びています。この夏、シニアツアー新規２大会を朝霧と赤城で主催。女子のチャリティ―大会を伊豆大仁で開催したのに続き、 ９月１４、１５日には「ＩＳＰＳ　ＨＡＮＤＡ　医療従事者応援ジャンボ尾崎記念チャリティ・トーナメント」を千葉で開催しました。加えて第２弾として、この秋にはツアー外ながら「ＪＧＴＯ支援競技」など３大会。下部ツアーの「Ａｂｅｍａ　ＴＶツアー」１試合。このオフには男、女レギュラー、シニアの各部門から各４０人ずつを集めた「ゴールデン・ミックストーナメント」の開催を検討中。半田晴久会長と日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ＝青木功会長）とは、友好関係にヒビが入っていてＩＳＰＳは１８年を最後に男子トーナメントから撤退していましたが、このほどその確執も解け、ＩＳＰＳは再び男子ツアーのスポンサーに復帰する運びだという。今季とオフにかけてシニアツアーをはじめとした計９試合の新規大会を導入。コロナ禍で苦しむゴルフ界や選手たちに「チャンスを与えたい」（半田晴久会長）としています。

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９月１４、１５日の２日間、千葉・ＧＯＬＦ５カントリー・オークビレッジは異様な盛り上がりで活気を呈しました。「ＩＳＰＳ　ＨＡＮＤＡ　医療従事者応援ジャンボ尾崎記念チャリティ―・トーナメント」が開催されたのです。ＩＳＰＳとアンバサダー契約をしている尾崎将司はじめ谷原秀人、片山晋呉、宮本勝昌、比嘉一貴、堀川未来夢（みくむ）、市原弘大、横田真一らのトッププロ。ジャンボ尾崎ゴルフ・アカデミーのアマ選手１０人らもプロに交じって参加。ジャンボは持病の背筋痛が思わしくなくプレーは欠場しましたが、大会中会場に留まって各選手のプレーを見守りました。最終日に８アンダーのチャージを見せた谷原秀人（ＩＳＰＳ所属）が通算１０アンダーで逆転優勝を遂げ、優勝賞金６００万円を手にしました。１８、１９年と欧州ツアーを主戦場にして戦ってきた谷原ですが、半田会長からは「ゴルフも人柄も兼ね備えた数少ない選手。日本に戻り再スタートしてほしい」と、励ましの言葉をかけられていました。

２日間とも有観客で入場無料。２日間で約３０００人のファンが集まりました。コロナ感染予防対策もしっかりと施され、会場では先着１０００人に弁当支給。カレー、焼きそば、流しそうめんなどは食べ放題。とうもろこしやスイカも出店に用意されるサービスのほか、クラブハウス前に作った特設ビニールプールにはタイ、カンパチ、ヒラメ、伊勢えび、シマアジ、カワハギ、イサキ、うなぎなど高級魚を泳がせて釣り堀がしつらえました。谷原プロはホールアウト後に釣り糸を垂らし、″うなぎ３匹〝を吊り上げていたとかですが、至れり尽くせりのサービスには足を運んだギャラリーは楽しいゴルフ観戦になりました。

新型コロナウイルスの感染拡大によりゴルフツアーは大打撃を受けました。大会の延期や中止が相次ぎ、プロゴルファーは賞金を稼ぐ機会をなくし、アマチュアは腕を磨く場を失いました。今週はもう１０月に入るというのに男子国内ツアーは１試合行われただけ。女子ツアーはなんとか６試合を消化したのが現状です。今回、ＩＳＰＳジャンボ尾崎記念は１０９人の参加選手で予選落ちはなし。ドラコン、ニアピン、イーグル賞など数多くの表彰部門を設けて全選手に賞金や賞品がいき渡るよう配慮されました。
「長引くコロナ禍でみんなストレスが溜まっている。ＩＳＰＳの主催試合では楽しい思いをしてもらい、そして進化してくれればいい。試合のない選手たちにチャンスを与えたいのです」（半田晴久会長）。この夏ＩＳＰＳが主催したシニアツアーやツアー外の大会ではどの試合もこのポリシーのもとに行われました。

ＩＳＰＳが７月に発表した第１弾夏の陣は終わりましたが、半田会長の思いはまだまだ終わりません。秋の陣。まず１０月５、６日には今回のジャンボ尾崎記念と同じゴルフ５カントリー・オークビレッジで『木漏れび枠』大会を予定しています。賞金総額５００万円（優勝１００万円）。ジャンボ尾崎記念チャリティ―に応募しながら枠から外れた約６０人が対象になります。最下位でも５万円が支給されます。

次は『低体温トーナメント』です。赤城ＧＣでの「プロゴルファー誕生１００周年記念ＩＳＰＳシニア」（８月２１～２３日）のマンデー枠と本戦で予選落ちした選手、約６０人が対象になる試合です。会場は千葉・鶴舞ＣＣ。賞金総額５００万円（優勝５０万円）。

下部ツアーにも新規で１試合が導入されます。「Ａｂｅｍａ　ＴＶツアー」で１０月１４～１６日、茨城・ロックヒルＧＣ。賞金総額２０００万円。

さらに日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）との共催でチャリティ―・トーナメント『ＪＧＴＯ支援競技（ツアー外競技）』が検討され、会場は福島・五浦庭園ＧＣに内定。期日は１０月２９～３１日と決まっています。賞金総額は５３００万円（優勝３００万円）、予選落ち者にも一律６万円が支給されます。
ＩＳＰＳはレギュラーツアーで２０１５～１６年に「ＩＳＰＳハンダグローバル・カップ」。２０１７～１８年に「ＩＳＰＳハンダ・マッチプレー」を主催していますが、半田会長の不信感を買ういくつかの問題が起き、１９年以降は大会が中止になっていました。しかし、そのトラブルも半田会長によれば「ＪＧＴＯ側から謝罪があったので解決した。選手のためとゴルフ界のためにもＩＳＰＳはスポンサーに復帰します」との明言がありました。この秋、ＩＳＰＳがスポンサーに復帰。ツアー外競技ではありますが、ＪＧＴＯと共催のトーナメントが復活する公算が大きくなりました。注目の大会となりそうです。

このほかシーズンオフには男子、女子レギュラー、シニアの各部門からそれぞれ４０人ずつを集めた「ゴールデン・ミックストーナメント」（仮称）も予定されています。すでに実績のあるオフのイベント「３ツアーズ」を思わせる大会です。
ＩＳＰＳ半田会長のコロナ感染拡大で苦境に立たされているゴルフ界支援の思いは真剣です。この夏以来オフまで、大小併せて９大会もの新規試合を投入する構想は驚くべきものがあります。その資金も半端ではないでしょう。いつまで続くか先の見えないコロナ騒動。ゴルフ界の大ピンチ、ＩＳＰＳが救えるでしょうか。
（了）