男子ゴルフでアマチュア世界ランク１位の金谷拓実（かなや・たくみ、２２＝東北福祉大４年）が、来春の卒業を待たずプロ転向宣言を行いました。それに伴い１０月２日付で日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）のツアーメンバー登録を完了。金谷は昨年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズでアマチュアとして史上４人目のツアー優勝しており、２０２２年シーズンまでの男子ツアー出場シード保持者です。来週１０月１５日から千葉・紫ＣＣすみれで開催される国内メジャー日本オープン選手権でさっそくプロデビューします。大学の先輩・松山英樹と同じ大学４年でのプロ転向。先のフジサンケイ・クラシック（９月３～６日）では優勝へ２打差の５位タイに食い込んでおり、来季は松山英樹以来のルーキー賞金王を目指すことになります。

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突然のプロ転向宣言でした。トップアマを続けてきた金谷のプロ転向は、時間の問題とされていましたが、シーズンさなかの１０月を選んだのは驚きでした。しかし、今年は長い新型コロナウイルスの影響でプロ、アマを問わず試合が続々中止となり、プレーヤーたちは体を持て余しました。９月上旬フジサンケイ・クラシックに出場した金谷は３日目、最終日と連続６０台を出して追い上げ、優勝した星野陸也の通算９アンダーに２打差の５位タイの健闘でした。そのあと世界の最高峰・全米オープンにも出場。世界屈指の難コースで難設定といわれたウイングド・フットＧＣ（ニューヨーク州）では１打足りずに予選落ちした悔しさが、プロ転向への大きな契機になったようです。
「今回、プロになることを選択しましたが、９月の全米オープンで予選を通過できなかった悔しさが、プロになる気持ちを一層後押ししました。自分のゴルフができなかった。ああいう難しいコースを意識した練習をもっとしないといけないと思いました。プロになったらファンに愛され、ゴルフをする子供たちには目標とされるようなプレーヤーを目指したい」（金谷のコメント）
日本では見られないような難コースで、海外の一流プレーを間近かにし一層プロ意識を高めたあたりは、目標の高い金谷らしい思いといえるでしょう。

広島・呉市出身。広島国際学院高２年の２０１５年に日本アマチュア選手権を１７歳の史上最年少で制覇。１７年の日本オープンではアマで２位に入り、１８年１０月にはシンガポールで行われたアジア・太平洋アマチュア選手権で優勝。１９年には日本のアマとして松山英樹以来、７年ぶりのマスターズ出場を果たし予選通過。最終５８位ながら４日間をプレーしました。１９年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズで、日本ツアー４人目のアマ優勝を遂げました。それにより２年シードを獲得。プロになれば２２年度まではほぼフル参戦可能。今年９月のフジサンケイクラッシックでは５位。どの試合でもプロに匹敵するゴルフを展開してきた金谷です。

ドライバーの平均飛距離は２８０ヤード超。得意クラブは「パター」ということですが、飛ばし屋のうえグリーンまわりのショートプレーは抜群の巧さを身につけています。コースマネージメントなど、頭脳的なゴルフプレーもできるレベルの高いゴルファー。プロになっても十分戦える実力を秘めています。

米ツアー５勝の大学の先輩・松山英樹を追ってのプロ転向になりますが、金谷の将来の夢は米ツアーよりも欧州ツアーで戦うこと。低く打ち出し、ランを使って攻めるゴルフも好きで「欧州でやってみたい」との強い希望を持っています。いずれにしても海外志向が強い金谷。海外でのマネージメントは世界的なマネージメント会社でテニスの錦織圭や大坂なおみも契約している「ＩＭＧ」と契約を済ませているという。

金谷の場合、国内ツアーの優勝者であることから、プロ転向宣言即ＪＧＴＯのツアーメンバーへの登録が完了。国内ツアーへの出場可能となります。新型コロナ禍でツアーの中止が続く国内男子ですが、来週１５日開幕の日本オープン選手権は無観客で開催されることが決まっています。金谷のプロ初戦は今季の国内初メジャーとなりますが、来春大学卒業までは「大学生プロ」としてのプロツアー登場となります。これまアマとしては多くのプロツアーに参加して実績を挙げていますが来週の「プロとしての金谷拓実」を注目しましょう。

ＪＧＴＯ青木功会長のコメント
「金谷拓実選手をツアーメンバーとして迎えられることは、大変嬉しく思います。金谷選手のいままでの活躍は目を見張るものがありました。これからは長くプロの世界でいいときもあれば、思うようにいかない苦しいときもあるでしょう。ゴルフに対して常に真摯に向き合い、日々努力を怠ることがなければ、必ず道は拓けるはずです。今後のさらなる飛躍を期待しています」

（了）