新型コロナウイルス感染拡大を受け続ける国内ゴルフツアーは、男子に続き女子ツアーも、ついに５月開幕が消滅です！開幕戦のダイキン・オーキッド以来１３戦目のリゾートトラスト・レディス（５月２８～３１日、静岡・グランディ浜名湖ＧＣ）の中止が決定となり、開幕は６月以降にずれ込みました。年間３７試合の約３分の１がキャンセルされ、賞金総額ではすでに１２億１０００万円が宙に浮いたままです。次戦のヨネックス・レディス（新潟）は６月５～７日ですが、これも開催の可否は不透明。男子ツアーはすでに国内第５戦のミズノオープン（５月２８～３１日＝茨城ザ・ロイヤル）までの中止が決まっており、５月国内開幕は消滅しています。一方、米男子は４月１６日、新型コロナウイルスの感染拡大で中断している今季ツアーの変更日程を発表。今季ツアーは６月１１～１４日のチャールズ・シュワブチャレンジ（テキサス州）から無観客で再開。９月４～７日のプレーオフ最終戦、ツアー選手権（ジョージア州）で閉幕します。コロナ騒ぎによる中止は計１０試合。こちらも中断が続いている欧州ツアーでは、再開は最速でも７月末と告知。再開されたとしてもあらゆるパートナーに巨大なインパクトをもたらしたとして、予定より低い賞金での実施が濃厚です。

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日本女子プロゴルフ協会は来る週、来る週で次々と大会中止を発表する異常な展開に追われています。３月５日開幕だったダイキン・オーキッド（沖縄）から現時点ですでに７試合。さらに５月末のリゾート・トラストまで先々と６試合も大会中止を発表しました。これにより女子ツアーは３月４戦、４月４戦、５月５戦の計１３試合連続ですべて中止。シード外選手を対象に、シーズンの獲得賞金で出場優先順位を再決定する年２回のリランキングも、試合数消滅で規定の再構築も迫られそうです。６月になれば選手はじめ、大会関係者、スポンサー、地域社会が納得できる安全宣言が得られるのかどうか。すでに中止になった冠スポンサーはもちろん、ツアーに関与するあらゆるパートナーへのダメージは計りしれません。欧州ツアーでは再開後は、賞金額を減額、規模を縮小して大会を行う可能性が浮上しているという騒ぎです。それもうなずけるコロナ被害といえそうです。

その欧州ツアーですが、２０２０年シーズンは昨年１２月に開幕。４６試合が予定されていましたが、３月上旬のカタールマスターズまで１０試合を消化しただけで中断。現在まで１６試合が中止または延期で、再開は早くても７月３０日からの英国マスターズ（イングランド）という苦しい展開を強いられています。
米ツアー男子も多大なダメージを受けています。すでに４大メジャーは変更された日程が告知されていますが、４月１６日には今季ツアーの変更新日程と、来季の一部日程を明らかにしました。それにによると、５月２１～２４日だったチャールズ・シュワブチャレンジを６月第２週の１１～１４日に延期してシーズンを再開するというものです。感染拡大防止のため再開から４試合は無観客での実施です。 米ツアーは３月１２日ザ・プレーヤーズ選手権の初日終了後にこの大会が中止となり、その後試合が行われていません。約３ヶ月ぶりのツアー再開になります。新日程ではＲＢＣカナディアン・オープンとバーバゾル選手権が新たに中止となり、計１０大会がキャンセルされました。試合数減を考慮し、再開後のチャールズ・シュワブ、ＲＢＣヘリテージ、ザ・メモリアルについては、例年より出場選手枠を多く設け「１４４人」とすることを決めているようです。

米ツアーは近年、新しいシーズンは９月に開幕しますが、２０２０～２１年シーズンは９月１０日セーフウェイＯＰ（カリフォルニア）で開幕します。ただし前季の全米ＯＰが９月に、マスターズが１１月に延期されたため、この２大会が新シーズンの日程に入る異常編成です。従って２１年開催の４大メジャーと合わせて、６つのメジャーが来年はポイントレースに影響することになります。コロナ旋風はとんだところにも波及する厄介なシロモノです。それにしても、新日程を発表した米ツアーの思惑通りにツアーが再開できるかどうかです。すべてはコロナウイルスの終息にかかっています。 （了）